Au début du XXe siècle, Montréal devient un haut lieu du divertissement, stimulé par la prohibition américaine et l’arrivée du jazz. L’âge d’or des cabarets, entre les années 1930 et 1950, forge l’image d’une ville nocturne vibrante, avant d’être freiné par les campagnes de moralisation et les transformations culturelles liées à la télévision et au rock.

Avec l’Expo 67 et l’émergence des discothèques, une nouvelle ère s’ouvre. Depuis, grandes salles et petits bars — véritables incubateurs artistiques — ont permis à des générations d’artistes d’émerger, consolidant la réputation de Montréal comme l’une des grandes capitales culturelles d’Amérique du Nord.

Au XXIe siècle, Montréal consolide son statut de métropole culturelle grâce à une scène indépendante dynamique, des festivals internationaux et un réseau vivant de salles et de bars. Malgré les transformations urbaines et numériques, le spectacle vivant demeure au cœur de son identité artistique.