Au fil des siècles, Montréal est devenue un carrefour culturel majeur, où le théâtre, la musique, la danse, et plus tard le cabaret et la comédie, ont prospéré. Mais à l’époque de la Nouvelle-France, Montréal était une petite ville fortifiée, fortement influencée par la religion et les traditions rurales. Ce n’était pas une ville de fête : la vie nocturne y était quasi inexistante, surveillée de près par l’Église et imprégnée de culture française.