Le Medley (Montréal)
Grande salle de concerts active à partir de 1995 au 1170, rue Saint-Denis, issue de la transformation du restaurant-bar bavarois Le Vieux Munich (1969–1995). Lieu emblématique pour la scène metal, punk et les concerts tous âges, ainsi que pour la LNI, jusqu’à son annonce de fermeture en 2009.
1. Présentation
Le Medley succède au légendaire restaurant-bar bavarois Vieux Munich, transformant cet édifice centenaire en un lieu majeur pour les scènes metal, punk et alternative durant les années 1990–2000. Il devient aussi l’un des pôles de diffusion les plus importants pour les concerts tous âges et accueille la Ligue nationale d’improvisation (LNI) pendant environ 12 ans.
2. Histoire & transformations
Le bâtiment d’origine est construit en 1908 comme magasin de fourrures. Le Vieux Munich y ouvre le 16 octobre 1969 sous la direction de Georg Reiss : il devient l’un des établissements les plus festifs de Montréal, avec ses orchestres bavarois, ses pichets de bière à bas prix et sa capacité d’environ 1200 personnes [1].
En 1995, le lieu est entièrement transformé en salle de spectacles : Le Medley. Sa relance repose sur le travail de Jamil Azzaoui — idéateur, programmateur, relationniste, producteur et découvreur de talents — ainsi que de Marc Bolay. Ils investissent près de 400 000 $ en rénovations et misent sur une programmation polyvalente afin d’assurer l’avenir du lieu.
À partir des années 2000, la vocation metal/punk s’accentue, et la salle devient au fil du temps un passage obligé pour les tournées internationales et les productions locales. En novembre 2009, l’établissement, nécessitant une réfection majeure estimée à environ 10 M$, est mis en vente et annonce sa fermeture [2].
3. Positionnement & programmation
Lieu emblématique des concerts tous âges, le Medley accueille jusqu’à ≈ 180 événements par année. Sa programmation touche principalement le metal et le punk, mais inclut aussi des événements communautaires, rock, folk, blues et improvisation. La LNI y est résidente pendant environ 12 ans.
4. Caractéristiques & capacité
L’espace hérite d’un ancien magasin profond, favorisant une grande jauge en parterre. Capacités indicatives : Vieux Munich ≈ 1200 ; Medley ≈ 1800. La salle a marqué la culture alternative montréalaise pour son accessibilité aux mineurs, notamment dans le metal/punk.
5. Chronologie rapide
- 1908 — Construction du bâtiment comme magasin de fourrures.
- 1969–1995 — Le Vieux Munich, bar bavarois dirigé par Georg Reiss.
- 1995 — Transformation du Vieux Munich en Medley.
- 1995–2009 — Medley : concerts, metal/punk, LNI, événements tous âges.
- Nov. 2009 — Vente / annonce de fermeture.
6. Notices biographiques
Marc Bolay
Marc Bolay est un entrepreneur et restaurateur montréalais d'origine suisse, reconnu pour sa contribution au développement de la vie culturelle et nocturne de Montréal depuis les années 1980. Arrivé au Québec en 1984 avec son père et son frère, il participe à l'exploitation du restaurant Le Vieux Munich.
En 1989, Marc Bolay fait l'acquisition de l'Auberge Saint-Gabriel, située dans le Vieux-Montréal. Sous sa direction, ce bâtiment historique retrouve une importante vocation culturelle grâce à une programmation mêlant restauration, spectacles et événements.
Après la vente de l'Auberge Saint-Gabriel au milieu des années 1990, Marc Bolay entreprend la transformation du restaurant Le Vieux Munich en une salle de spectacles moderne. L'établissement est entièrement réaménagé et prend le nom de Medley. En collaboration avec Jamil Azzaoui, il développe cette nouvelle salle qui devient rapidement l'une des principales scènes de spectacles de Montréal.
En 2001, Marc Bolay rachète l'Auberge Saint-Gabriel et entreprend une importante restauration du bâtiment patrimonial. Le projet prend une nouvelle ampleur avec l'arrivée du chanteur Garou, puis de Guy Laliberté en 2009.
Jamil Azzaoui
Jamil Azzaoui est un auteur-compositeur-interprète, producteur, promoteur culturel, entrepreneur et communicateur québécois d'origine marocaine. Arrivé au Québec en 1979 à l'âge de 18 ans pour suivre un stage de guitare classique au Centre d'arts d'Orford, il choisit de s'y établir définitivement.
Pendant près de deux décennies, il contribue à la mise en marché de plus de 300 artistes et participe au succès de nombreuses productions québécoises et internationales, notamment celles de Richard Desjardins, Dan Bigras, Luce Dufault, Julie Masse, Isabelle Boulay, Robert Charlebois, Francis Cabrel et des Gipsy Kings.
À la fin des années 1990, il participe au lancement de la comédie musicale Notre-Dame de Paris, avant d'orienter sa carrière vers l'entrepreneuriat culturel. Il cofonde le Petit Medley, puis le Medley, devenu l'une des salles de spectacles les plus importantes de Montréal durant les années 2000.
En parallèle, Azzaoui poursuit une carrière artistique comme auteur-compositeur-interprète. Son album Pitié pour les femmes, lancé en 2004, connaît un important succès populaire.
Le 9 octobre 2008, Jamil Azzaoui est victime d'une double hémorragie cérébrale qui lui laisse d'importantes séquelles. Après plusieurs années de réadaptation, il reprend progressivement ses activités publiques.
Son parcours témoigne d'un engagement constant envers la culture québécoise, le dialogue interculturel et le développement de la vie artistique montréalaise.
7. Notes & sources
- Le Vieux Munich, La Presse, 16 octobre 1969 — ouverture, direction Georg Reiss, ambiance & capacité.
- Le Medley disparaît, Radio-Canada, 6 novembre 2009 — vente, état de l’édifice, coûts estimés.
- Contribution majeure de Jamil Azzaoui — idéateur, programmateur, cofondateur du Medley ; relationniste & producteur.
