Backstreet (Montréal)
Bar-spectacles heavy-metal de la rue Mayor (1990-1998), devenu l’un des lieux les plus importants de la scène rock et metal montréalaise, accueillant artistes internationaux et clientèle dévouée.
1. Présentation
Le Backstreet ouvre en 1990 au 382 rue Mayor, succédant au bar Mars et au bar Le Garage dont il reprend une partie du décor. Fondé par Nick, Roman, Louis, Jerry et Maurice, le lieu devient rapidement un bar culte de la scène hard rock et metal montréalaise.
2. Histoire & fonctionnement
L’entrée du Backstreet plonge immédiatement le visiteur dans une atmosphère immersive, quasi parallèle : on y laissait ses inhibitions au vestiaire. Le club était structuré en quatre salles distinctes, chacune avec une ambiance propre.
L’ingénieur du son James Shaffer — ayant travaillé avec Metallica en 1987 (tournée Monsters of Rock) — supervise son et éclairage dès l’ouverture, jusqu’en 1993. Il assure également le déchargement, la logistique et la prise en charge des artistes.
Le Backstreet atteint rapidement un statut semi-mythique : les groupes se produisant au Forum de Montréal considèrent souvent l’endroit comme leur destination post-concert privilégiée. La réputation du lieu repose aussi sur sa clientèle fidèle, rassemblée semaine après semaine.
De 1994 à 1996, le club prend le nom de Cathouse — accueillant alors une vague de groupes internationaux metal, punk et hardcore. En 1996, il est rebaptisé Backstreet Underground.
En 1997, le club fait la manchette lorsque le groupe porno-punk britannique Rockbitch fait l’objet d’un blocage policier — le groupe étant autorisé à entrer au Canada, mais sans permis de travail. Aucun concert n’aura finalement lieu.
Le Backstreet Underground ferme définitivement le 28 février 1998 après un dernier spectacle de Mr Hyde. Dès 1999, le local est repris par l’afterhours Amsterdam XXX No Limit, concurrent du Sona et du Stereo.
3. Programmation & fréquentation
Le Backstreet, avec sa capacité d’environ 870 personnes, accueillait une programmation majoritairement heavy metal et rock. Parmi les artistes qui s’y produisent :
- DRI, Dee Dee Ramone, Cannibal Corpse, Obituary
- Ice-T, Aldo Nova, Annihilator, Ugly Kid Joe
- Blind Melon, Legendary Pink Dots, I Mother Earth
- The Stranglers, Vinnie Moore, Lee Aaron, Voivod
- Steppenwolf, Our Lady Peace, Firehouse, Polvo
- Suffocation, Vader, Dismember, Nuclear Assault
- LA Guns, Sacrifice, Monster Magnet
- Superchunk, Sven Gali, Voodoo Glow Skulls
- Grim Skunk, Shades of Culture, Varga
Le Backstreet fut également un lieu apprécié d’artistes internationaux en visite à Montréal, notamment : Lemmy (Motörhead), Lars Ulrich (Metallica), Gene Simmons (Kiss), Adrian Smith · Dave Murray · Steve Harris (Iron Maiden), ainsi que les membres de Winger, Slaughter, Pantera, Anthrax, Skid Row, et même Weird Al Yankovic.
4. Louis Adams (1964–2014)
Louis Adams fut un personnage central du Backstreet, agissant comme programmateur et gestionnaire. Métis de descendance noire et indienne originaire de Saint-Vincent, il grandit à Montréal et fréquenta l’école secondaire de Lachine.
Son flair musical contribua à faire du Backstreet une salle incontournable, accueillant notamment Ice-T (période metal) et Cannibal Corpse. Charismatique, passionné, proche des artistes, Adams demeure une figure marquante de la scène rock locale.
Le 7 novembre 2014, Adams est tragiquement tué à Lachine lors d’une attaque au couteau liée à un cambriolage. Père de trois enfants, il laisse un souvenir fort chez ceux qui l’ont connu : « un homme très gentil qui gardait toujours le sourire ». [2]
5. Chronologie rapide
- 1990 — Ouverture du Backstreet
- 1994–1996 — Devient Cathouse
- 1996 — Devient Backstreet Underground
- 1998 — Fermeture définitive (28 février)
- 1999 — Repris par l’afterhours Amsterdam XXX No Limit
6. Notes & sources
- Interview — James Shaffer (ingénieur du son, Backstreet).
- Coolopolis — décès de Louis Adams (2014).
