Le Théâtre St-Denis a ouvert ses portes le 4 mars 1916 et a rapidement comblé un manque pour les spectateurs de l’est de Montréal en proposant des films de qualité dans un cadre élégant, avec une programmation et un personnel francophones. Dans les années 1920 et 1940, il a accueilli de grands orchestres et artistes internationaux comme Toscanini, Maurice Ravel, le Metropolitan Opera de New York et Igor Stravinsky, avant de se consacrer définitivement au cinéma parlant en 1930. Après une reconstruction en 1950 qui en a fait la salle la plus moderne de Montréal, il a continué à présenter des spectacles musicaux et des concerts d’artistes renommés, notamment Beau Dommage, Diane Dufresne, The Clash, Tom Waits, Leonard Cohen et Céline Dion. Transformé en complexe de divertissement dans les années 1970, il a été entièrement rénové en 1990 et poursuit aujourd’hui son évolution avec l’ouverture du Studio-Cabaret en 2022 de l’Espace St-Denis, avec une restauration majeure en pour 2026.
Image: Le Canada, 4 mars 1916, BAnQ
Le théâtre Her Majesty’s, inauguré en 1898 à Montréal, était un haut lieu de la culture, accueillant concerts, opéras, ballets et pièces de théâtre pendant près de 65 ans. Son architecture, inspirée de la Renaissance italienne et du style rococo, en faisait un véritable joyau, avec un hall majestueux et des espaces raffinés. Il a été le foyer de plusieurs compagnies d’opéra et d’orchestre, tout en accueillant des artistes de renom comme Louis Armstrong, Édith Piaf et Glenn Gould. Démoli en 1963, son emplacement est aujourd’hui occupé par le Pavillon EV de l’Université Concordia.
Image: The Gazette, 30 septembre 1916, division Postmedia Network Inc.
L’Aréna de Montréal, aussi connue sous le nom d’Aréna de Westmount, était située à l’intersection de la rue Sainte-Catherine Ouest et de l’avenue Wood. Inaugurée en 1898, elle a accueilli les Wanderers de Montréal dès 1903, puis les Canadiens de Montréal en 1911, qui y ont remporté leur première Coupe Stanley en 1916. Ravagée par un incendie le 2 janvier 1918, l’aréna disparaît, forçant les Canadiens à poursuivre leurs activités à l’Aréna Jubilée, tandis que les Wanderers cessent d’exister. En plus du hockey, la salle était également un lieu de spectacles musicaux.
Image: La Presse, 21 octobre 1916, BAnQ
Le Théâtre Moulin Rouge, inauguré le 17 septembre 1910 à Montréal, était une salle de divertissement située près du Ouimetoscope et appartenant à la chaîne Independent Amusement Co. Ltd. Il proposait des projections cinématographiques ainsi que des spectacles de vaudeville et de comédie, tout en étant voisin d’une crémière, témoignant de l’importance de la restauration dans la culture du divertissement populaire. En 1924, Independent Amusement choisit de ne pas renouveler le bail du Moulin Rouge, qui est démoli l’année suivante pour faire place au Théâtre Amherst, une salle de 1 697 places conçue par C.D. Goodman et C. Howard Crane et décorée par Emmanuel Briffa. Après plusieurs changements de vocation et de nom, le théâtre devient l’Olympia de Montréal en 1989, nom sous lequel il continue d’accueillir des spectacles et événements culturels.
Image: La Presse, 24 juin 1916, BAnQ
