Skip to main content
search

Victoria Skating Rink (Montréal)

Patinoire intérieure inaugurée en 1862 dans le Golden Square Mile, le Victoria Skating Rink fut un haut lieu mondain, un centre d’activités sportives et culturelles, et surtout le berceau du hockey moderne grâce au premier match intérieur de l’histoire, le 3 mars 1875. À partir de 1884, il devient l’un des premiers grands bâtiments publics de Montréal à être illuminés à l’électricité, renforçant son statut d’icône technologique et sociale.

1. Présentation

Le Victoria Skating Rink est l’un des lieux fondateurs de l’histoire du sport au Canada. Sa glace exceptionnelle, sa voûte élégante, son promenoir surélevé et son rôle central dans la vie mondaine du Golden Square Mile en font un lieu unique. Modernisé dès 1884 avec l’éclairage électrique, il devient aussi une vitrine technologique de Montréal. La patinoire accueille le premier match de hockey intérieur (1875), la formation de l’AHAC (1886) et les premiers playoffs de la Coupe Stanley (1894).

2. Construction & ouverture (1862)

Le Victoria Skating Club lance en 1862 la construction d’une vaste patinoire couverte, longue de 250 pieds et large d’environ 100 pieds, comprenant un promenoir, des gradins et une glace de 204 × 80 pieds, alors la plus grande au pays. Le Montreal Gazette souligne une structure « one of the most elegant ever erected in our city ».

La soirée inaugurale du 24 décembre 1862 est annoncée la veille par le Montreal Herald and Daily Commercial Gazette, qui précise que la musique est fournie par la fanfare du 47th Regiment : « The band of the 47th Regiment will be in attendance ». L’avis ajoute : « No admittance without Tickets » et « Doors open at seven o’clock ». L’ouverture, « brilliantly illuminated », attire une foule élégante et établit immédiatement la réputation du lieu.

3. Premières années & vie mondaine

De 1862 à 1865, la Victoria est un carrefour mondain : patinage de soirée, bals masqués, compétitions artistiques, événements caritatifs et activités étudiantes de McGill s’y succèdent. Le public, issu des élites anglophones, voit la patinoire comme un véritable salon d’hiver au cœur d’un Montréal en expansion.

4. Concerts militaires (1863–1865)

Dès 1863, la Victoria devient aussi salle de concert. Les fanfares du 16th Regiment, du Prince’s Band et du 47th Regiment Bugle Band y donnent régulièrement des performances. Parmi les annonces :

  • 20 fév. 1863 : « The Band of the 16th Regiment will play… »
  • 23 fév. 1863 : « Prince’s Band will play… »
  • 16 mars 1863 : « The Bugle Band of the 47th Regiment will play this afternoon… »

Ces concerts renforcent la dimension culturelle du lieu et son lien avec la garnison britannique.

5. Expositions horticoles & usages estivaux

Durant l’été, la Victoria Rink devient un hall polyvalent. En août 1863, elle accueille une grande exposition horticole « ouverte à tout le Canada » : fruits, fleurs, légumes, oiseaux chanteurs, concours et vitrines agricoles. Cette fonction est essentielle dans une ville qui ne possède alors que peu d’espaces d’exposition publics.

6. Électrification du Victoria Rink (1884–1885)

Le Victoria Rink est l’un des premiers grands bâtiments publics de Montréal à adopter l’électricité. Le 1er février 1884, le Montreal Star annonce que l’American Electric and Illuminating Company a reçu le mandat d’éclairer « l’intérieur et l’extérieur » du bâtiment. En septembre 1884, une annonce du Montreal Herald décrit la salle comme « beautifully lighted by Electric Lights », prouvant que l’installation est en fonction.

Le 26 janvier 1885, le Montreal Herald ajoute que l’illumination électrique est désormais fournie par la Royal Electric Company, confirmant un raccordement régulier à l’électricité. Cette modernisation place le Victoria Rink à l’avant-garde technologique des bâtiments montréalais.

7. Le premier match de hockey (1875)

Le 3 mars 1875, James George Aylwin Creighton organise ici le premier match de hockey intérieur structuré. Il introduit un disque en bois, des équipes définies, un arbitre et des règles. Une violente altercation éclate dans le public, témoignant de la passion que suscitera ce sport. Cet événement est reconnu comme la naissance du hockey moderne.

8. Développement du hockey (1881–1894)

Les Montreal Victorias s’y installent en 1881. En 1886, la première ligue organisée — l’Amateur Hockey Association of Canada (AHAC) — y est fondée. En 1894, la patinoire accueille les premiers playoffs de la Coupe Stanley. Les dimensions du Victoria influencent durablement les standards nord-américains des surfaces de jeu.

« Devinez qui a bien pu accrocher les drapeaux et les guirlandes alors que le Victoria Skating Rink accueillait la toute première finale de la Coupe Stanley, en mars 1894 ? Mon arrière-grand-père, Philorum Simard, travaillait alors comme décorateur pour la Maison Beulac, spécialisée dans l’organisation et la mise en décor des grandes festivités montréalaises de la fin du XIXe siècle. »

— Alain Simard, Je rêvais d’un festival, Les Éditions La Presse, 2010, p. 19–20. 13

9. Déclin & disparition (1900–1925)

Les patinoires à glace artificielle du début du XXe siècle rendent la Victoria obsolète. Après une baisse d’achalandage, elle ferme en 1925 et est démolie peu après. Une plaque commémorative de l’IIHF marque aujourd’hui l’emplacement du bâtiment.

10. Chronologie rapide

  • 1862 — Construction.
  • 24 déc. 1862 — Inauguration (47th Regiment Band).
  • 1863 — Concerts militaires.
  • Août 1863 — Grande exposition horticole.
  • 3 mars 1875 — Premier match de hockey.
  • 1881 — Montreal Victorias.
  • 1884–1885 — Électrification du bâtiment.
  • 1886 — Fondation de l’AHAC.
  • 1894 — Premiers playoffs de la Coupe Stanley.
  • 1925 — Fermeture & démolition.

11. Notes & sources

  1. MONTREAL GAZETTE, 20 décembre 1862 — article « Victoria Skating Rink ».
    Usage MCPA : description de la construction, des dimensions du bâtiment et de la surface glacée, appréciation contemporaine de l’élégance architecturale de la patinoire. Sources complémentaires : Holman, Canada’s Game ; McGill Archives.
  2. MONTREAL GAZETTE, 3 février 1863 — article « Skating at the Victoria ».
    Usage MCPA : témoignage sur la fréquentation mondaine, les pratiques sociales et le rôle du Victoria Skating Rink comme lieu de sociabilité hivernale dans le Golden Square Mile. Références : Poutanen (2015) ; Young (1996).
  3. MONTREAL GAZETTE, 25 décembre 1862 — article « Opening of the New Rink ».
    Usage MCPA : confirmation de la date officielle d’inauguration du Victoria Skating Rink (24 décembre 1862) et description de la soirée d’ouverture.
  4. MONTREAL HERALD AND DAILY COMMERCIAL GAZETTE, 23 décembre 1862 — avis public d’inauguration.
    Usage MCPA : annonce officielle de la soirée d’ouverture, mention de la fanfare du 47th Regiment, conditions d’admission et horaires.
  5. THE GAZETTE, 12 mars 1925 — article « Old Victoria Rink to Be Demolished ».
    Usage MCPA : documentation du déclin, de la fermeture et de la démolition du Victoria Skating Rink. Sources cartographiques complémentaires : plans Goad.
  6. MONTREAL GAZETTE, 4 mars 1875 — article « A Game of Hockey ».
    Usage MCPA : compte rendu contemporain du premier match intérieur de hockey tenu le 3 mars 1875, incluant règles, déroulement et réception du public. Références : Wong (2005) ; Creighton Papers.
  7. MONTREAL GAZETTE, février–mars 1863 — annonces diverses.
    Usage MCPA : documentation des concerts militaires donnés au Victoria Skating Rink par les fanfares du 16th Regiment, du Prince’s Band et du 47th Regiment Bugle Band.
  8. MONTREAL GAZETTE, 26 août 1863 — annonce « PRIZES OPEN TO ALL CANADA… ».
    Usage MCPA : description de l’exposition horticole estivale tenue au Victoria Skating Rink, illustrant l’usage polyvalent du bâtiment hors saison de patinage.
  9. RÉMILLARD & MERRETT, 1999 ; LOVELL’S DIRECTORY (diverses années).
    Usage MCPA : contextualisation urbaine du Victoria Skating Rink dans le Golden Square Mile et documentation de son environnement résidentiel et institutionnel.
  10. COLEMAN (1966) ; PODNIEKS ; ARCHIVES HOCKEY CANADA.
    Usage MCPA : données historiques sur l’implantation des Montreal Victorias, la fondation de l’AHAC (1886) et les premiers playoffs de la Coupe Stanley (1894).
  11. THE MONTREAL STAR, 1er février 1884 ; MONTREAL HERALD, 11 septembre 1884 ; MONTREAL HERALD, 26 janvier 1885.
    Usage MCPA : documentation de l’électrification progressive du Victoria Skating Rink (éclairage intérieur et extérieur), identification des compagnies responsables et confirmation de l’usage régulier de l’électricité.
  12. NOTMAN PHOTOGRAPHIC ARCHIVES (McCord) ; BIBLIOTHÈQUE ET ARCHIVES NATIONALES DU QUÉBEC ; COLLECTION MCPA (2024).
    Usage MCPA : sources iconographiques illustrant l’architecture, les usages et l’environnement du Victoria Skating Rink.
  13. ALAIN SIMARD, 2010, Je rêvais d’un festival, Les Éditions La Presse, p. 19–20.
    Usage MCPA : témoignage mémoriel évoquant le rôle de Philorum Simard, arrière-grand-père de l’auteur et décorateur associé à la Maison Beulac, dans la mise en décor de grandes festivités publiques montréalaises de la fin du XIXe siècle, notamment lors d’événements tenus au Victoria Skating Rink.

Loading