L’Air du Temps (Montréal)

1. Présentation

Imaginé et construit par Paul Minuto dans un ancien entrepôt (1842), L’Air du Temps devient dès juin 1978 un repère du jazz montréalais: salle intime, qualité d’écoute, concerts soignés et accueil des musicien·ne·s. Sa longévité en fait un maillon majeur entre les grandes heures des clubs (Esquire, Rockhead’s, Black Bottom) et le renouveau des années 1990. ^{[3], [5]}

2. Origines & histoire

Après des années en mer comme capitaine de yacht, Paul Minuto investit ≈ 180 000 $ pour transformer le 191 Saint-Paul Ouest: travaux d’un an et demi, capacité 91, ouverture en 1978. Le club accueille notamment Geraldine Hunt, Steve Hold, Billy Georgette, Billie Robinson et Bob Mover. ^[3]

À l’été 1979, une descente policière surprend l’équipe; Minuto dénonce un malentendu et défend le caractère « propre » du club; Charlie Biddle prend sa défense publiquement. ^[4]

En 1987, Christian Chartier et Gilles Fortier reprennent la salle, qui fermera le 29 décembre 1991 (récession, hausse des taxes). ^[6]

Réouverture en septembre 1992 par Lucie Thibault (ex-barmaid du club) avec un week-end de relance confié à Sortie (Denny Christianson, Alain Caron, Paul Brochu). ^[7]

En août 2001, Paul Minuto annonce une nouvelle administration et une série (annoncée) de quatre soirs de Diana Krall (100 $). Il souhaite instaurer une stricte politique d’écoute et verser 10 % des admissions à l’Hôpital de Montréal pour enfants. ^[9] Toutefois, en juillet 2002, la fermeture définitive est confirmée. ^[2]

3. Programmation & artistes

L’Air du Temps mise sur un jazz moderne et la présentation de projets originaux: scènes locales et invité·e·s de passage, cartes blanches, résidences courtes. Les années 1980-90 voient défiler Michel Cusson, Mike Stern, Paul Brochu, Leni Stern, Lorraine Desmarais, Charles Papasoff, Denis Lepage, Marjo, etc. Des liens ponctuels existent avec le Festival International de Jazz de Montréal (ex. Pat Metheny). ^{[6], [7], [9]}

4. Caractéristiques & ambiance

Décor Art-Déco, murs de brique, mezzanine, escalier en spirale (double-deckers londoniens), salons-wagons (premier métro de Paris), ventilateurs au plafond, lustres & abat-jour — un assemblage patrimonial qui confère une atmosphère de « musée vivant ». Mascotte: le perroquet Norman (qui dit « allô »). La salle est souvent décrite comme « le dernier établissement du genre », rappelant Birdland ou Five Spot Café à New York. ^{[5], [3]}

5. Chronologie rapide

• 1978 — Ouverture au 191 rue Saint-Paul Ouest (fondateur: Paul Minuto). ^{[1], [3]}
• 1979 — Descente policière (été). ^[4]
• 1987–1991 — Période Chartier & Fortier; fermeture le 29 déc. 1991. ^[6]
• sept. 1992 — Réouverture par Lucie Thibault (concert « Sortie »: Christianson, Caron, Brochu). ^[7]
• août 2001 — Annonce relance par Paul Minuto (série annoncée: Diana Krall, 4 soirs). ^[9]
• juil. 2002 — Fermeture définitive confirmée. ^[2]