MONTRÉAL CONCERT
POSTER ARCHIVE

1. Présentation

Le MCPA est une archive numérique indépendante consacrée à la préservation et à la documentation de l’histoire des concerts et des scènes musicales de Montréal. Elle rassemble, numérise, classe et contextualise des dizaines de milliers d’artefacts visuels — affiches, billets, flyers, programmes, laissez-passer et annonces — provenant de collections privées, d’artistes, de promoteurs, de salles et de passionnés de musique.

Contrairement à une archive physique traditionnelle, le MCPA ne cherche pas à constituer une collection matérielle : les documents originaux demeurent généralement entre les mains de leurs propriétaires, tandis que leur numérisation permet d’en préserver et d’en partager la mémoire. Chaque document devient ainsi une source permettant de retracer les artistes, les dates, les lieux, les promoteurs et les différentes communautés qui ont façonné la vie musicale montréalaise.

L’archive accorde une attention particulière autant aux salles emblématiques qu’aux petits clubs, bars, cafés, espaces alternatifs et lieux aujourd’hui disparus. À travers ses archives et ses fiches historiques MCPA-Wiki, le projet cherche ainsi à raconter l’histoire musicale de Montréal à partir des traces laissées par ceux qui l’ont vécue.

2. Histoire & développement

Créé en 2021 par Jean-François Hayeur, le Montréal Concert Poster Archive est né d’un projet de sauvegarde et de mise en valeur des traces visuelles laissées par les concerts présentés à Montréal. À partir d’affiches, de billets, de flyers et d’autres documents provenant de collections privées, l’archive s’est développée progressivement autour d’un travail continu de numérisation, d’identification et de mise en ligne.

Au fil des contributions et des découvertes, le corpus s’est considérablement élargi. Aux documents consacrés aux artistes et aux concerts se sont ajoutées des recherches sur les salles, les clubs, les bars, les cafés et les autres espaces ayant accueilli des spectacles. Cette évolution a progressivement donné au projet une dimension historique plus large, permettant de relier les documents graphiques aux lieux, aux époques et aux différentes scènes musicales montréalaises.

Les fiches MCPA-Wiki sont nées de cette volonté de pousser la contextualisation plus loin. Elles permettent notamment de reconstituer l’histoire de salles parfois disparues, leurs changements de nom et d’adresse, leurs périodes d’activité, leur programmation ainsi que certains épisodes marquants de leur existence. Les affiches et autres documents conservés dans l’archive deviennent ainsi les points de départ d’un travail plus vaste sur la mémoire musicale et culturelle de Montréal.

Le projet demeure indépendant et repose sur une démarche collaborative. Son développement est alimenté par les collections et les informations partagées par des collectionneurs, artistes, photographes, promoteurs, propriétaires de salles, employés, habitués et autres témoins de la vie musicale montréalaise.

3. Méthodologie & contenu

Le MCPA rassemble et numérise des documents provenant principalement de collections privées et de contributions du public : affiches, billets, flyers, programmes, photographies et autres témoins de l’histoire des concerts à Montréal. Ces documents sont progressivement identifiés, datés et indexés par artiste, salle, date et source afin d’en faciliter la consultation, la recherche et la mise en contexte.

Une archive entièrement numérique

Le Montréal Concert Poster Archive est un projet DIY indépendant et entièrement numérique. Les affiches, billets, flyers et autres documents confiés au MCPA sont numérisés et documentés, puis les originaux sont retournés à leurs propriétaires. Le MCPA ne conserve donc aucune collection physique permanente.

Cette approche nous permet notamment de travailler avec des collectionneurs qui souhaitent contribuer à la préservation et à la documentation de leurs collections sans avoir à s’en départir. Plusieurs des collectionneurs que nous rencontrons ont consacré des années, parfois même des décennies, à constituer leurs collections et ne sont naturellement pas prêts à les donner à une archive. Ils peuvent donc confier temporairement leurs documents au MCPA afin qu’ils soient numérisés, documentés et rendus accessibles dans le cadre de l’histoire musicale montréalaise, tout en conservant la propriété et la possession des originaux.

Il est également important de distinguer le MCPA d’un organisme d’archives établi comme ARCMTL. ARCMTL est un organisme à but non lucratif consacré à la préservation, à la documentation, à la numérisation et à la mise en valeur du patrimoine culturel indépendant montréalais. Son travail comprend notamment la conservation de collections physiques et de documents originaux, ainsi que la numérisation, la recherche, la programmation publique, les expositions et différentes initiatives permettant de rendre l’histoire culturelle montréalaise accessible au public.

Le MCPA, en comparaison, n’est pas une institution d’archives ni un organisme subventionné. Il s’agit d’un projet DIY indépendant et autofinancé, créé et maintenu par passion pour l’histoire musicale montréalaise. Il ne cherche pas à remplacer le travail des organismes professionnels d’archives. Son rôle est plutôt complémentaire : repérer, numériser, documenter et partager des documents qui demeurent souvent dans des collections privées et qui, autrement, pourraient ne jamais devenir accessibles au public.

Lorsque des collectionneurs décident qu’ils sont prêts à donner ou à confier de façon permanente leurs documents originaux à un organisme capable d’en assurer la conservation physique à long terme, le MCPA peut les diriger vers ARCMTL. De cette façon, les deux approches peuvent se compléter : les collections privées peuvent d’abord être documentées numériquement sans que les collectionneurs aient à se départir de leurs originaux, tandis que ceux qui souhaitent éventuellement assurer la conservation physique à long terme de leurs collections peuvent se tourner vers un organisme d’archives établi.

Qu’ils soient préservés physiquement ou numériquement, ces affiches, flyers, billets et autres documents éphémères sont bien plus que de simples souvenirs. Ensemble, ils constituent des témoins importants de l’histoire musicale et culturelle de Montréal et contribuent à faire en sorte que cette histoire demeure accessible aux générations futures.

Les fiches MCPA-Wiki

Les fiches MCPA-Wiki sont élaborées principalement à partir d’un important travail de recherche dans les archives de journaux. Les annonces de spectacles, publicités, articles, chroniques et autres publications d’époque permettent de retracer l’existence des salles, leurs changements de nom, leurs périodes d’activité, leur programmation et différents épisodes de leur histoire.

Ces recherches sont complétées par des affiches, photographies, annuaires, documents d’époque, collections privées et, lorsque disponibles, par les témoignages de propriétaires, employés, artistes, promoteurs ou habitués de ces lieux. Le croisement de ces différentes sources permet de préciser les chronologies et, parfois, de corriger des informations transmises ou publiées antérieurement.

Utilisation de l’intelligence artificielle

L’intelligence artificielle est utilisée comme outil d’assistance dans plusieurs aspects du projet. Pour les fiches MCPA-Wiki, elle contribue à l’analyse, à la comparaison, à l’organisation et à la structuration des informations recueillies, ainsi qu’à la correction orthographique et à la révision des textes.

Elle est également utilisée comme outil d’assistance technique pour la conception et le développement du site web, notamment pour la création, l’adaptation et le dépannage de code HTML, CSS et JavaScript, ainsi que pour certains éléments de mise en page et de présentation du contenu.

L’intelligence artificielle ne constitue toutefois pas une source historique en soi. Les informations présentées dans les fiches sont le résultat de centaines, voire de milliers d’heures de recherches effectuées dans les archives, à partir de documents d’époque, de journaux, de photographies, d’affiches, de programmes, de sources historiques et de témoignages. L’IA intervient principalement comme outil d’assistance pour analyser, organiser, structurer et présenter les informations recueillies. Elle ne remplace ni le travail de recherche dans les archives ni les sources historiques sur lesquelles repose le projet.

La contextualisation privilégie la vérifiabilité : repères datés, mentions de salles et de programmateurs, et renvois aux articles, annonces et autres documents contemporains lorsqu’ils existent.

4. Contributions & collaboration

Le MCPA repose en grande partie sur la participation de personnes qui acceptent de partager leurs collections et leurs souvenirs. Les contributions peuvent prendre la forme de numérisations ou de photographies d’affiches, de billets, de flyers, de programmes, de laissez-passer et d’autres documents liés aux concerts montréalais, mais également de témoignages, d’identifications et de corrections.

Les contributeurs sont crédités lorsqu’ils le souhaitent et les sources sont identifiées autant que possible. Les documents physiques confiés temporairement pour numérisation sont retournés à leurs propriétaires : la contribution permet ainsi d’enrichir l’archive numérique sans transférer la propriété ou la conservation matérielle des originaux au MCPA.

Cette approche collaborative permet également de documenter des événements, des salles et des scènes dont il subsiste parfois très peu de traces dans les archives institutionnelles ou dans la presse.

5. Accès & canaux

Le contenu du MCPA est accessible principalement par son site web, où les documents sont progressivement mis en ligne et organisés afin de permettre l’exploration de l’histoire des concerts montréalais. Les archives peuvent notamment être découvertes à travers les artistes, les dates, les salles et différentes séries documentaires.

Les fiches MCPA-Wiki complètent cette approche en regroupant les recherches historiques consacrées aux salles, clubs, bars, cafés et autres lieux associés à la musique et aux arts de la scène. Elles permettent de replacer les documents visuels dans leur contexte et d’établir des liens entre différentes périodes de l’histoire culturelle montréalaise.

Les réseaux sociaux servent également à diffuser des découvertes, présenter de nouvelles numérisations, lancer des appels à contributions et partager certaines recherches en cours. Le site demeure toutefois le principal point d’accès à l’archive et à son contenu documentaire.

6. Chronologie rapide

• 2021 — Création du MCPA — Lancement du projet consacré à la collecte numérique, à la numérisation et à la documentation des affiches, billets et autres traces des concerts montréalais. ^[2]
• Développement — Croissance progressive de l’archive grâce aux collections privées et aux contributions du public, parallèlement au développement de l’indexation par artiste, date et salle. ^[2]
• Élargissement historique — Développement des fiches MCPA-Wiki et multiplication des recherches sur les salles, leurs changements d’adresse et de nom, leur programmation et les différentes scènes musicales montréalaises. ^[2]
• Présent — Le MCPA approche les 60 000 documents numérisés, dont environ 20 000 sont actuellement accessibles sur le site web. Le catalogage et la mise en ligne demeurent un travail continu, puisque de nouveaux documents s’ajoutent à l’archive plus rapidement qu’ils ne peuvent être traités et publiés. ^[2]