Salle Salaberry & Comité social Centre-Sud (Montréal)

1. Présentation

La Salle Salaberry et le Comité social Centre-Sud forment aujourd’hui un ensemble indissociable dans l’histoire récente du quartier Centre-Sud. Là où l’école Salaberry accueillait autrefois des cohortes d’élèves, l’édifice héberge désormais un organisme d’éducation populaire qui agit comme « maison du quartier », lieu de mobilisation, de formation et de solidarité. ^{[1], [2]}

Au fil des décennies, la Salle Salaberry est devenue un point de ralliement pour les assemblées publiques, les rencontres citoyennes, les campagnes sociales, les ateliers de réflexion politique et les événements culturels liés à la défense des droits des résident·e·s du Centre-Sud.

2. Naissance du Comité social Centre-Sud (1971)

Le Comité social Centre-Sud est fondé en 1971, dans un contexte de profondes transformations urbaines : démolitions de logements, insalubrité, pauvreté endémique et projets de réaménagement qui menacent la stabilité des communautés locales. ^[1]

À ses débuts, l’organisme ne dispose pas de local officiel. Les réunions se tiennent dans les cuisines des résidences du quartier, autour de tables où se discutent l’avenir du Centre-Sud, les besoins des familles, les conditions de logement et les stratégies de mobilisation collective. Cette naissance « chez l’habitant » ancre d’emblée le CSCS dans une tradition de proximité et de démocratie directe.

3. Premiers locaux & itinérance (Plessis, Visitation)

Le premier local officiel du CSCS est situé au 1926 rue Plessis. Ce lieu marque le passage d’un comité informel de cuisine à une structure plus organisée, capable d’accueillir des activités régulières (rencontres, ateliers, services d’information). ^[2]

Un an plus tard, le Comité social déménage au 1750 rue de la Visitation. Le développement de nouveaux projets entraîne une occupation en « grappes » le long de cette rue :

• 1750 rue de la Visitation — Bureaux du Comité social Centre-Sud;
• 1752 rue de la Visitation — Locaux du Programme Initiatives Locales (PIL);
• 1762 rue de la Visitation — Atelier d’artisanat, espace créatif et de formation manuelle. ^[2]

Cette dispersion contrôlée illustre la croissance rapide des activités du CSCS : développement d’initiatives locales, soutien à l’emploi, projets communautaires et ateliers visant l’autonomie des résident·e·s.

4. L’incendie de 1975 & la relocalisation d’urgence

En 1975, un incendie détruit complètement les locaux occupés par le Comité social Centre-Sud. L’organisme perd alors son outil de travail principal, mais non sa base militante ni ses liens avec la population. ^[2]

À la suite du sinistre, le CSCS se reloge temporairement à l’école Gabriel-Souart, sur la rue Champlain. Cette période de relocalisation d’urgence démontre la résilience de l’organisme : les activités d’éducation populaire et de mobilisation se poursuivent malgré le choc logistique, témoignant de l’importance du CSCS dans le quartier.

5. Installation à l’ancienne école Salaberry (1710 rue Beaudry)

En 1978, une étape décisive est franchie : le Comité social Centre-Sud s’installe définitivement dans l’ancienne école Salaberry, au 1710 rue Beaudry. Ce bâtiment devient le siège permanent du CSCS et prend, par extension, le rôle de Salle Salaberry dans l’imaginaire communautaire. ^[2]

Depuis plus de quarante ans, cet édifice sert de :

• Lieu d’assemblées publiques et de consultations citoyennes;
• Espace de formation en éducation populaire (ateliers, cercles de discussion, formations politiques);
• Point de départ de campagnes sociales (logement, lutte à la pauvreté, défense des droits);
• Lieu de diffusion d’activités culturelles : spectacles, soirées-bénéfices, projections, expositions;
• Carrefour de rencontres intergénérationnelles et interculturelles du Centre-Sud.

6. Rôle de la Salle Salaberry comme lieu communautaire

La Salle Salaberry incarne un modèle de lieu communautaire polyvalent : à la fois centre de services, salle de réunion, espace culturel et outil de lutte sociale. Elle s’inscrit dans la tradition montréalaise des lieux d’éducation populaire, où la culture et la connaissance sont conçues comme des leviers d’émancipation.

À travers le travail du CSCS, la Salle Salaberry contribue notamment à :

• La défense des droits des locataires et des personnes en situation de précarité;
• La mise en lumière des enjeux de gentrification et de transformation urbaine dans le Centre-Sud;
• La préservation de la mémoire collective du quartier (témoignages, archives, luttes locales);
• La création d’un espace où les résident·e·s peuvent analyser collectivement leur réalité et agir sur celle-ci.

En ce sens, la Salle Salaberry dépasse le cadre strict d’une salle polyvalente : elle est au cœur d’un projet politique et social porté par et pour les habitant·e·s du Centre-Sud.

7. Chronologie rapide

• 1971 — Fondation du Comité social Centre-Sud; réunions dans les cuisines du quartier. ^[1]
• Début des années 1970 — Premier local officiel au 1926 rue Plessis. ^[2]
• ≈ 1972–1973 — Déménagement au 1750 rue de la Visitation (bureaux); installation du PIL au 1752 et de l’atelier d’artisanat au 1762. ^[2]
• 1975 — Un incendie détruit les locaux du CSCS; relocalisation temporaire à l’école Gabriel-Souart, rue Champlain. ^[2]
• 1978 — Installation définitive du CSCS dans l’ancienne école Salaberry, au 1710 rue Beaudry. ^[2]
• 1978 – aujourd’hui — La Salle Salaberry / CSCS demeure l’un des principaux pôles communautaires du Centre-Sud.