Bal Tabarin

1. Présentation

Le Bal Tabarin était un lounge chic situé au 1053, rue Windsor, dans le sous-sol de l’Hôtel Montrealer, face à la gare Windsor et voisin immédiat de l’Alberta Lounge, où Oscar Peterson jouait régulièrement au piano entre 1947 et 1949.

2. Histoire & propriétaires

Le Bal Tabarin a ouvert le 27 avril 1948 sous la gérance de Gérald Gauthier. Ses propriétaires étaient Angelo Lanza (associé à Nicola Di Lorio), Albert Di Lorio, Joseph Raso et Johnny Weber. ^{[1], [3]}

En 1949, le nouveau gérant était Tony Pilotte, ancienne étoile de hockey, apprécié pour sa connaissance du public et son soutien aux jeunes talents. ^{[4], [5], [6]}

À partir de 1950, l’endroit est dirigé par Roger Mollet, figure connue du monde de la lutte. Il y attire artistes, sportifs et personnalités ; sa femme, la chanteuse Michèle Sandry, y performe régulièrement. ^{[7], [8]}

Une nouvelle administration prend le relais le 27 octobre 1953 : Jacques Lorain devient hôte, présentant notamment Denise Filiatrault (sa femme), Dominique Michel, Denis Drouin et Pierre Chouinard. ^{[19], [20]}

En 1954, l’hôte devient Don D’Amico, qui anime le lieu avec soirées multiples, ballons, serpentins et concours amateurs. ^[13]

3. Décor & aménagement

Lors de son ouverture, le Bal Tabarin était considéré comme l’un des lounges les plus modernes de Montréal. Le lieu se voulait intime, chic et reposant :

• plafond bas bleu, plafonniers rouge cerise ;
• murs capitonnés couleur coquille d’œuf ;
• tapis rouge à motifs verts et crème ;
• tables espacées, fauteuils confortables ;
• cocktail-bar en verre ondulé gainé de chrome ;
• nouveau bar à champagne (première montréalaise) ;
• portique et descente en acajou.

À son ouverture, on y présente notamment Oscar Peterson et Virginia Fair. ^[1]

4. Programmation & artistes

Le lieu accueille une variété d’artistes, chanteurs, danseurs et orchestres. Mollet y programme régulièrement sa femme, la chanteuse Michèle Sandry.

La vedette française Charles Trenet s’y produit du 6 au 8 juin 1950, connaissant un grand triomphe avant son départ pour l’Europe. ^{[10], [11]}

5. Faits divers

En juillet 1950, Roger Mollet assomme l’accordéoniste Michel Sauro après un litige contractuel. ^[12]

En 1959, Joseph Raso, copropriétaire, est recherché comme présumé meurtrier après la mort du serveur Norman Primrose lors d’une fusillade survenue au Bal Tabarin. ^{[14], [15]}

6. Fermeture & disparition

En septembre 1959, le Bal Tabarin et plusieurs établissements voisins se voient retirer leur permis lors d’une vaste opération policière visant la criminalité et les fusillades. ^[16]

Deux mois plus tard, un projet de réaménagement mène à la disparition du secteur : les immeubles sont rasés et le quadrilatère converti en terrain de stationnement. ^{[17], [18]}

7. Chronologie rapide

• 27 avril 1948 — Ouverture du Bal Tabarin
• 1949 — Gérant : Tony Pilotte
• 1950 — Gérant : Roger Mollet ; passage de Charles Trenet (6–8 juin)
• 27 oct. 1953 — Nouvelle administration : Jacques Lorain
• 1954 — Hôte : Don D’Amico
• 1959 — Permis retiré ; fermeture