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Bambi Concerts (Montréal)

Agence de spectacles pionnière de la scène punk/new wave montréalaise (1978–1983), Bambi Concerts est considérée comme l’un des moteurs fondateurs de l’underground local. Elle est responsable du premier festival punk-rock de l’histoire du Canada, organisé le 13 janvier 1979, et aura fait venir à Montréal plusieurs artistes britanniques avant leur percée internationale (Magazine, Ultravox!, Duran Duran, Pete Shelley, The Lurkers, Nina Hagen, Bauhaus, etc.). Leur héritage se prolonge en 1984 avec la salle Le Steppe, gérée par Joe Martek et Boris Shedov.

1. Présentation & contexte

Bambi Concerts apparaît très tôt dans l’histoire du punk montréalais, à une époque où les promoteurs établis refusent de programmer la new wave. Leur objectif : ouvrir Montréal à la vague britannique et soutenir les groupes locaux émergents.

2. Fondation (1978–1979)

Le noyau fondateur se forme au magasin Phantasmagoria. Les fondateurs organisent en parallèle des soirées d’écoute et décident de se lancer dans la production d’événements DIY. L’agence est officiellement lancée sur la rue Decelles, à Côte-des-Neiges.

3. Premier festival punk-rock au Canada — 13 janvier 1979

Considéré par La Presse et plusieurs historiens comme le premier festival punk-rock jamais organisé au Canada. Programmation :

  • XY CHROMOSOMES
  • THE UNKNOWNS
  • THE 222s
  • ELECTRIC VOMIT

L’événement attire environ 1 500 participants au McGill Ballroom.

4. Premiers concerts & pertes financières (1979)

Premier concert international officiel : The Lurkers au Bavarian Beer Garden (5 juillet 1979), entraînant une perte de 800 $. Malgré cela, Bambi ouvre un corridor inédit entre Montréal et les labels britanniques.

5. Programmation internationale & locale

Bambi fait venir parmi les tout premiers à Montréal :

  • MAGAZINE (Pretzel Enchaîné)
  • ULTRAVOX!
  • P.I.L.
  • NINA HAGEN
  • BAUHAUS
  • DURAN DURAN (pré-célébrité)
  • PETE SHELLEY
  • STRAY CATS
  • BLACK FLAG
  • MOTÖRHEAD (annulé)
  • THE DAMNED (annulé)

6. Annulation majeure : Steel Pulse (22 juin 1982)

Le concert reggae organisé par Bambi au Plateau Auditorium est annulé après que trois membres tombent malades (virus contracté au Nigeria). Bambi organise les remboursements.

7. Annulation Motörhead : Heavy Metal Holocaust (14 mai 1982)

Selon The Gazette (14 mai 1982), Motörhead annule à la dernière minute leur participation au spectacle Heavy Metal Holocaust, prévu au Sir Arthur Currie Gym. Ralph Chauvin, représentant de Bambi Productions, affirme que le groupe est entré dans la salle « de mauvaise humeur », a déploré les installations techniques et a quitté en promettant de revenir en juin. Polygram, la maison de disques, cite plutôt :

  • système de son déficient,
  • scène temporaire instable,
  • impossibilité d’installer leur décor — un B-52 géant.

Résultat : le spectacle est annulé, laissant Krokus, Fist et les fans sans événement. Les billets sont remboursés au point d'achat.

8. Incident des Stranglers (1983)

L’entrée du groupe au Canada est bloquée pour raisons administratives. Bambi réussit à sauver une partie de la date, mais doit rembourser les billets du samedi.

9. Départ de Boris Shedov (1979–1980)

Shedov part étudier en URSS, ce qui fragilise l’entreprise selon le Montreal Star.

10. Héritage — Le Steppe (1984)

Ouvert en 1984 au 5175 avenue du Parc : un lieu voué aux groupes émergents, dirigé par Joe Martek.

  • AT FIRST GLANCE
  • THE TERMINAL SUNGLASSES
  • DEJA VOODOO
  • AMERICAN DEVICES

11. Chronologie (1978–1984)

  • 1978 — Fondation
  • 13 janvier 1979 — 1er festival punk du Canada
  • 5 juillet 1979 — Lurkers, perte de 800 $
  • 1979–1980 — Départ Shedov
  • 1984 — Fondation du Steppe

12. Notes & sources détaillées

  1. The Gazette, 14 mai 1982 — « Motörhead pull-out kills heavy metal concert ».
  2. The Gazette, 22 juin 1982 — « Steel Pulse show postponed ».
  3. The Gazette, 9 avril 1983 — « The Stranglers run into immigration problems ».
  4. Montreal Star, 28 juillet 1979 — « Promoting what they know best ».
  5. Montreal Star, sept. 1979 — Départ Shedov (études en URSS).
  6. Canadian Press, 1979 — « New-wave rock coming to town ».
  7. La Presse, 6 août 1979 — « Des promoteurs prédisent un avenir en rose… ».
  8. La Presse, 22 avril 1984 — « Les gens du Steppe misent sur la musique vivante ».
  9. The Gazette, 28 oct. 2007 — Nécrologie Joe Martek.

Bambi Concerts (Montreal)

A pioneering concert agency on Montreal’s punk / new wave scene (1978–1983), Bambi Concerts is regarded as one of the founding engines of the local underground. It was responsible for the first punk-rock festival in Canadian history, held on 13 January 1979, and brought several British artists to Montreal before their international breakthrough (Magazine, Ultravox!, Duran Duran, Pete Shelley, The Lurkers, Nina Hagen, Bauhaus, etc.). Its legacy continued in 1984 with the venue Le Steppe, run by Joe Martek and Boris Shedov.

1. Overview & context

Bambi Concerts appears very early in the history of Montreal punk, at a time when established promoters refused to book new wave. Their goal was to open Montreal to the British wave and support emerging local bands.

2. Foundation (1978–1979)

The founding core formed at the record store Phantasmagoria. The founders organised listening sessions there and decided to start producing DIY events. The agency was officially launched out of Tremblay’s apartment on Decelles Street in Côte-des-Neiges.

3. First punk-rock festival in Canada — 13 January 1979

Regarded by La Presse and several historians as the first punk-rock festival ever organised in Canada. Line-up:

  • XY CHROMOSOMES
  • THE UNKNOWNS
  • THE 222s
  • ELECTRIC VOMIT

The event drew around 1,500 people to the McGill Ballroom.

4. Early concerts & financial losses (1979)

The first official international concert was The Lurkers at the Bavarian Beer Garden (5 July 1979), which resulted in a loss of $800. Despite this setback, Bambi opened an unprecedented corridor between Montreal and British labels.

5. International & local programming

Bambi was among the first to bring the following acts to Montreal:

  • MAGAZINE (Pretzel Enchaîné)
  • ULTRAVOX!
  • P.I.L.
  • NINA HAGEN
  • BAUHAUS
  • DURAN DURAN (pre-fame)
  • PETE SHELLEY
  • STRAY CATS
  • BLACK FLAG
  • MOTÖRHEAD (cancelled)
  • THE DAMNED (cancelled)

6. Major cancellation: Steel Pulse (22 June 1982)

The reggae concert organised by Bambi at the Plateau Auditorium was cancelled after three band members fell ill (a virus contracted in Nigeria). Bambi handled ticket refunds.

7. Motörhead cancellation: Heavy Metal Holocaust (14 May 1982)

According to The Gazette (14 May 1982), Motörhead pulled out at the last minute from the Heavy Metal Holocaust show scheduled for the Sir Arthur Currie Gym. Ralph Chauvin, speaking for Bambi Productions, stated that the band arrived in a collectively bad mood, complained about the technical set-up and left, promising to return in June. Polygram, the record company, instead cited:

  • a poor sound system,
  • a temporary, unstable stage,
  • insufficient space to install their stage prop — a giant B-52 bomber.

The result was a cancelled show, leaving Krokus, Fist and the fans without a concert. Tickets were refunded at the point of purchase.

8. Stranglers incident (1983)

The band’s entry into Canada was blocked for administrative reasons. Bambi managed to salvage part of the date but had to refund Saturday-night tickets.

9. Boris Shedov’s departure (1979–1980)

Shedov left to study in the USSR, a move that weakened the company according to the Montreal Star.

10. Legacy — Le Steppe (1984)

Opened in 1984 at 5175 Parc Avenue, Le Steppe was a venue dedicated to emerging bands and run by Joe Martek.

  • AT FIRST GLANCE
  • THE TERMINAL SUNGLASSES
  • DEJA VOODOO
  • AMERICAN DEVICES

11. Timeline (1978–1984)

  • 1978 — Foundation
  • 13 January 1979 — First punk festival in Canada
  • 5 July 1979 — The Lurkers show, $800 loss
  • 1979–1980 — Shedov’s departure
  • 1984 — Opening of Le Steppe

12. Notes & detailed sources

  1. The Gazette, 14 May 1982 — “Motörhead pull-out kills heavy metal concert”.
  2. The Gazette, 22 June 1982 — “Steel Pulse show postponed”.
  3. The Gazette, 9 April 1983 — “The Stranglers run into immigration problems”.
  4. Montreal Star, 28 July 1979 — “Promoting what they know best”.
  5. Montreal Star, Sept. 1979 — Shedov’s departure (studies in USSR).
  6. Canadian Press, 1979 — “New-wave rock coming to town”.
  7. La Presse, 6 August 1979 — “Des promoteurs prédisent un avenir en rose…”.
  8. La Presse, 22 April 1984 — “Les gens du Steppe misent sur la musique vivante”.
  9. The Gazette, 28 Oct. 2007 — Joe Martek obituary.

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