Club Belmar (Montréal)

1. Présentation

Le Club Belmar fut un cabaret montréalais à atmosphère créole, en activité pendant une période exceptionnellement courte, de janvier à mai 1951. Situé au 1424 rue Peel, il s’inscrit dans la continuité des établissements de divertissement du centre-ville cherchant à exploiter l’exotisme et la mode des ambiances tropicales du début des années 1950. ^[1]

2. Origine et contexte

Le Club Belmar naît des cendres du Club Carrousel, gravement endommagé par un incendie survenu le 27 août 1950 à la même adresse. Sa création s’inscrit dans une tentative de relancer rapidement l’activité nocturne du site, en optant pour un concept distinct misant sur une atmosphère dite « créole ». ^[2]

3. Gestion et administration

Le Club Belmar appartenait à Jules Nincleau, enregistré sous la compagnie Belmar Club Inc. La gestion quotidienne était assurée par le controversé Albert “The Syrian” Lean, figure bien connue du milieu des cabarets montréalais, alors que la cuisine était sous la responsabilité du chef Émile Suffrin. ^{[3], [4]}

4. L’affaire NAT KING COLE

Le 19 mars 1951, le célèbre crooner américain NAT KING COLE devait s’y produire avec son orchestre pour une série de spectacles de deux semaines. Toutefois, l’artiste annule son engagement, provoquant une poursuite judiciaire du propriétaire, qui estime ses pertes à environ 25 000 $. ^{[5], [6]}

Jules Nincleau soutient que cette annulation a entraîné une perte financière catastrophique, menant directement à la fermeture définitive du club au mois de mai 1951. Cette affaire contribue à inscrire le Club Belmar dans l’histoire judiciaire et culturelle montréalaise malgré la brièveté de son existence.

5. Fermeture et succession

Après seulement quelques mois d’exploitation, le Club Belmar cesse définitivement ses activités. En décembre 1951, il est remplacé par un nouveau bar nommé Downbeat, poursuivant la tradition des établissements de divertissement au 1424 rue Peel. ^[7]