Café Canasta (Montréal)
Cabaret de danseuses / club de nuit situé au 1230 boulevard Saint-Laurent, Montréal. Connu sous le nom «Café Canasta» de 1950 à 1972, il s’inscrit dans l’histoire mouvementée de la «Main» et du quartier autrefois réputé «Red Light».
1. Présentation
Le Café Canasta représentait un repère significatif de la vie nocturne montréalaise du centre-ville durant les années 1950 à 1970. Situé sur «la Main» (boulevard Saint-Laurent) dans un bâtiment patrimonial, il reflétait le mélange de divertissement, clientèle populaire et milieu urbain marqué par la transgression et l’animation.
2. Historique & contexte urbain
Depuis l’immeuble édifié en 1895 jusqu’à l’ouverture du club sous le nom Café Canasta en 1950, l’adresse a toujours hébergé des établissements à thème exotique et érotique. La fiche de la chronologie mentionne successivement : Club Alhambra, Sailor’s Dining Room, Café Parthénon, Riviera Grill avant Café Canasta. [3] Le club opère dans un quartier autrefois réputé «Red Light», zone de clubs de nuit, cabarets, spectacles et vie nocturne intense à Montréal.
3. Faits marquants & incidents
Le club et le quartier furent marqués par plusieurs incidents :
• **Avril 1957** : un homme de 30 ans est mort des suites d’une querelle au club.
• **Juillet 1960** : un garçon de table poignardé, un autre atteint d’une balle, un troisième tiré.
• **Septembre 1960** : trois employés du club sont accusés de port d’arme illégal.
• **Octobre 1960** : attaque de sept employés par quatre inconnus dans une salle de quilles liée au club.
• **Août 1962** : explosion dans la salle de toilettes du Café Canasta (1230 boulevard St-Laurent); un client gravement blessé. [4]
4. Héritage & signification
Le Café Canasta demeure un témoin historique de la transformation urbaine et sociale de Montréal : vie nocturne, culture populaire, zones marginales et redéveloppement urbain. Son existence a précédé la transformation de l’adresse en club plus contemporain (Café Cléopâtre) et parle du passage d’une époque où la «Main» était un terrain de spectacle, de commerce et de clandestin.
5. Notes & sources
- Wikipédia, « Café Cléopâtre ». fr.wikipedia.org/wiki/Caf%C3%A9_Cl%C3%A9op%C3%A2tre.
- Chronologie «Café Canasta», Montréal Concert Poster Archive. montrealconcertposterarchive.com/timeline/cafe-canasta.
- Succession et historique des clubs au 1230 boulevard Saint-Laurent. montrealconcertposterarchive.com/timeline/cafe-canasta.
- Article «Un homme est gravement blessé dans un cabaret» (La Presse, 20 août 1962) – explosion au Café Canasta.
