Café Savoy (Montréal)

1. Origines & ouverture (1937)

Le Café Savoy ouvre ses portes en 1937 au 1457–1459 rue Saint-Alexandre, à l’angle de Mayor. L’adresse avait déjà été occupée par le Café Old Heidelberg (1928–1930) puis par Chez Maurice (1930–1932).

Le premier propriétaire documenté du Savoy est Eddy Descoteaux [3]. Le cabaret reste discret dans ses premières années, mais maintient une activité régulière de spectacles et de soirées dansantes.

2. Incendie & réouverture (1943)

Dans la nuit du 17 février 1943, un incendie ravage le Café Savoy, causant d’importants dégâts [4]. Les pompiers soupçonnent un mégot de cigarette ayant couvé plusieurs heures.

Malgré l’ampleur du sinistre, le Savoy rouvre dès le 20 mars 1943, après réparations, preuve de sa stabilité et de sa bonne fréquentation [5].

3. Rénovations & essor (1945–1948)

Le Savoy est entièrement rénové en 1945 : décor plus chic, personnel stylé, spectacles de grande tenue. La presse décrit l’établissement comme « l’un des cafés les plus hospitaliers de Montréal » [7].

L’année 1948 marque un tournant. Sous Jacques Henrie, le cabaret connaît son plus bel élan. Henrie modernise la salle, améliore l’accueil et attire une programmation inédite, faisant du Savoy un endroit particulièrement apprécié pour son ambiance et son service impeccable [9].

4. Propriétaires successifs

4.1. Jake Latt (1947)

Ancien propriétaire du Café Cavendish, Jake Latt reprend le Savoy en 1947 [8].

4.2. Jacques Henrie (1948)

Le Savoy atteint son apogée sous Jacques Henrie. Son sens de l'hospitalité, son tact et son ambition donnent au cabaret une réputation d’endroit raffiné et accueillant [9].

4.3. Fred Langlois (1949)

Le 20 janvier 1949, Langlois inaugure une nouvelle version du Savoy avec un spectacle comprenant le Lightning Duo, Laureen (danseuse espagnole), Bernie Millard et Alice King [10].

4.4. Armand Côté (1950)

En 1950, le sportsman Armand Côté rénove de fond en comble : fauteuils chromés, bar reconstruit, piste de danse surélevée, tapis mur à mur. Grande réouverture le 15 novembre 1950 [11].

4.5. Novak & Pinet (1952–1954)

Peter Novak et André Pinet prennent la direction en 1952 [13–15]. Leur programmation inclut notamment la célèbre Alys Robi [16][17].

4.6. Maurice Jasmin (1954)

L’ancien propriétaire du Café St-Michel, Maurice Jasmin, relance le Savoy en 1954 après une rénovation complète. On y présente une revue de couleur composée d’artistes noirs venus de New York [18].

5. L’ère des grandes revues & spectacles

Entrer au Savoy, c’était être assuré d’une soirée animée. Les spectacles étaient variés, dynamiques et soigneusement choisis. Jamais monotones, ils mêlaient danse, variétés, glamour et vedettes de passage.

Le public appréciait l’atmosphère chaleureuse, le service impeccable et la qualité constante des numéros proposés. Sous Henrie, Langlois et Jasmin, le Savoy devient un cabaret convivial, attachant et toujours en mouvement.

6. Transition : 1954–1955 & fin du Savoy

En 1955, le Savoy est vendu à Roger Mollet, ancien lutteur et homme d’affaires connu dans le milieu des clubs montréalais [19]. Il rebaptise le cabaret La Cave, marquant la fin de l’ère Savoy [20].

Le lieu demeurera un établissement de nightlife sous divers noms jusque dans les années 1980.

7. Chronologie rapide

• 1928–1930 — Café Old Heidelberg
• 1930–1932 — Chez Maurice
• 1937–1955 — Café Savoy
• 1955–1961 — La Cave
• 1963–1968 — Rathskeller Café de la Place
• 1969 — Le Vieux Tonneau (discothèque)
• 1971–1976 — Discothèque Tarot
• 1977–1978 — Habsbourg Biergarten
• 1979–1981 — Discothèque Broadway