Cheval Blanc

1. Présentation

Situé au 809 rue Ontario Est, le Cheval Blanc est l’un des pionniers du mouvement microbrassicole moderne québécois. À la fois institution de quartier et lieu d’avant-garde brassicole, le bar s’est imposé dès les années 1980 comme un rendez-vous privilégié des artistes, étudiants et noctambules. La convivialité du lieu, combinée à l’audace de ses brassins, a façonné une identité forte : indépendante, artisanale, locale. ^[2]

2. Histoire

L’immeuble du Cheval Blanc date de 1898. Un premier débit de boissons, le St-Louis Café, ouvre en 1924. Au début des années 1940, Gérolamo Catelli en devient propriétaire.

Son fils Gino (Angelo) prend la relève au début des années 1950. Il procède à une rénovation complète et dirige l’établissement jusqu’à son décès en 1982.

En 1983, Jérôme Catelli-Denys, petit-fils de Gérolamo, hérite de la taverne — laissée en mauvais état — et entreprend une importante remise à niveau avec l’aide familiale. La taverne typique du Faubourg à m’lasse, popularisée au fil des années, devient un repère local : plancher en terrazzo, murs stratifiés, musique new wave et bière abordable. L’endroit attire rapidement étudiants et artistes.

3. Bières & développement

Le 15 avril 1987, Le Cheval Blanc reçoit son permis de production de bière artisanale, premier du genre au Québec moderne. Jérôme, accompagné de son bras droit Marc Leduc, explore et expérimente le brassage sous toutes ses facettes.

En 1992, une mini-ligne d’embouteillage est aménagée au sous-sol. Trois bières sont alors distribuées via le réseau de la SAQ : Titanic (7% alc.), La Berlue (forte, belge) et Cap Tourmente (blanche, 4.3% alc.).

En 1995, une usine est ajoutée rue St-Patrick. Les bières du Cheval Blanc deviennent disponibles en épiceries et dépanneurs. Puis, en 1998, l’usine fusionne avec Les Brasseurs R.J. Cependant, la taverne du 809 Ontario poursuit le brassage exclusif sur place, désormais opérée par : Jérôme Catelli-Denys, Luc Senécal et François Martel.

En 2008, d’importants travaux doublent la superficie du bar. La brasserie est relocalisée au rez-de-chaussée, les équipements modernisés, le nombre de cuves accru et dix lignes de fût sont désormais disponibles. La capacité passe de 88 à 135 personnes. Le décor années 1950 est méticuleusement conservé.

4. Positionnement & programmation

Tout en restant un bar de quartier, le Cheval Blanc accueille régulièrement des DJ sets, événements artistiques et vernissages. Sa programmation demeure ponctuelle mais fidèle à l’esprit local : musique indépendante, ambiance intime, public de proximité. ^[3]

5. Caractéristiques & accès

Le Cheval Blanc se présente comme un pub de quartier : bar principal, tables serrées, espace DJ/mini-scène, affichage d’art local. Accessible via les axes Ontario/Berri ; forte culture vélo. Bières maison en rotation saisonnière ; prix accessibles.

6. Chronologie rapide

• 1898 — Construction de l’immeuble.
• 1924 — Début d’exploitation comme St-Louis Café.
• c.1940 — Achat par Gérolamo Catelli.
• c.1950–1982 — Direction : Gino (Angelo) Catelli.
• 1983 — Héritage : Jérôme Catelli-Denys ; relance de la taverne.
• 1987 — Premier permis de microbrasserie au Québec moderne.
• 1992 — Ligne d’embouteillage ; distribution SAQ.
• 1995 — Ouverture d’usine rue St-Patrick.
• 1998 — Fusion de l’usine avec Brasseurs R.J.
• 2008 — Agrandissement ; brasserie au rez-de-chaussée ; capacité 135.