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Mar 23
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OUVERTURE DE L’EL DORADO

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Ouvert en 1899, l’Eldorado fut le premier café-concert de style parisien à Montréal, situé sur la rue Cadieux (aujourd’hui De Bullion), à l’emplacement actuel des Foufounes Électriques. Cette élégante salle de 500 places proposait des sketches comiques, des chansons et des farces, et introduisit le concept de la revue théâtrale au Québec. Malgré son succès, il fut victime de préjugés et des restrictions sur les cafés-concerts, ce qui mena à sa transformation en théâtre d’opérette en 1900. En 1901, l’établissement est vendu et devient successivement le Théâtre de l’Opéra Comique puis le Théâtre des Nouveautés, avant d’être détruit par un incendie en 1920. Le quartier où il était situé, autrefois réputé pour sa vie nocturne animée, a vu son nom modifié en 1927 pour effacer son association avec la prostitution.

 

Image: Archives de la ville de Montréal BM1-11_1op-5

 

Mar 23
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OUVERTURE DU HER MAJESTY’S THEATRE

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Le théâtre Her Majesty’s, inauguré en 1898 à Montréal, était un haut lieu de la culture, accueillant concerts, opéras, ballets et pièces de théâtre pendant près de 65 ans. Son architecture, inspirée de la Renaissance italienne et du style rococo, en faisait un véritable joyau, avec un hall majestueux et des espaces raffinés. Il a été le foyer de plusieurs compagnies d’opéra et d’orchestre, tout en accueillant des artistes de renom comme Louis Armstrong, Édith Piaf et Glenn Gould. Démoli en 1963, son emplacement est aujourd’hui occupé par le Pavillon EV de l’Université Concordia.

 

Image: La Patrie, 13 octobre 1898, BAnQ

Mar 23
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OUVERTURE DE L’ARÉNA

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L’Aréna de Montréal, aussi connue sous le nom d’Aréna de Westmount, était située à l’intersection de la rue Sainte-Catherine Ouest et de l’avenue Wood. Inaugurée en 1898, elle a accueilli les Wanderers de Montréal dès 1903, puis les Canadiens de Montréal en 1911, qui y ont remporté leur première Coupe Stanley en 1916. Ravagée par un incendie le 2 janvier 1918, l’aréna disparaît, forçant les Canadiens à poursuivre leurs activités à l’Aréna Jubilée, tandis que les Wanderers cessent d’exister. En plus du hockey, la salle était également un lieu de spectacles musicaux.

 

Image: The Montreal Daily Star, 31 décembre 1898

Mar 22
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OUVERTURE DU THÉÂTRE CONNAUGHT

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Le Théâtre Colonial, ouvert en 1912, a changé de nom plusieurs fois au cours des décennies : Connaught en 1915, Regal en 1920, puis Roxy dans les années 1920. Le 14 février 1931, il a été rebaptisé Cinéma de Paris, avant de passer sous la gestion de Famous Players en 1941, avec un nouveau nom, Newsreel, puis Victory en 1943. En 1945, il est redevenu Cinéma de Paris sous France-Film et a fermé en 1960. Le bâtiment a ensuite été transformé en club de strip-tease, le Supersexe, à la fin des années 1970, avant de fermer en 2016.

 

Image: The Gazette, 20 novembre 1915, division Postmedia Network Inc.

Mar 22
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OUVERTURE DU THÉÂTRE STRAND : LA TOSCA

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Le Strand, inauguré au centre-ville de Montréal en 1912, était un cinéma de 800 places reconnu pour sa façade en terra-cota et son hall majestueux. Avant l’ère du cinéma parlant, il était notamment connu pour les performances du pianiste William Eckstein. Après avoir été l’un des cinémas les plus fréquentés, il a progressivement décliné, devenant le Pigalle, une salle diffusant des films pour adultes. Détruit vers 1973, son emplacement est aujourd’hui occupé par un magasin Lunetterie New Look au rez-de-chaussée et Sport Expert à l’étage.

 

Image: Le Pays, 30 novembre 1912

Mar 21
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OUVERTURE DU THÉÂTRE GAYETY : BOWERY BURLESQUERS

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Le Théâtre Gayety, inauguré en 1912, était une salle de spectacle majeure de Montréal, reconnue pour ses spectacles burlesques et sa contribution à la scène théâtrale locale. Après plusieurs changements de vocation et de propriétaires, il est renommé Comédie-Canadienne en 1957 sous l’impulsion de Gratien Gélinas. En 1972, le Théâtre du Nouveau Monde (TNM) s’y installe définitivement, en faisant un haut lieu du théâtre francophone en Amérique du Nord. Modernisé en 1997, le TNM conserve aujourd’hui son prestige malgré un incendie survenu en 2022 lors de travaux d’agrandissement.

 

Image: La Presse, 24 août 1912, BAnQ

 

Mar 21
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OUVERTURE DU THÉÂTRE CAPITOL

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Avant l’arrivée de la télévision, les gens allaient fréquemment au cinéma dans de somptueux théâtres comme le Capitol, qui faisaient partie intégrante de l’expérience du spectacle. Avec la montée de la télévision, la fréquentation des grandes salles a chuté, entraînant la fermeture et la démolition de plusieurs d’entre elles, dont le Capitol en 1973. Ce théâtre, qui avait marqué la vie culturelle montréalaise pendant plus de 50 ans, a été remplacé par un immeuble de bureaux, symbolisant la fin d’une époque.

 

Image: The Montreal Star, 12 mars 1921

Mar 21
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OUVERTURE DU NORMANDIE ROOF

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Le Normandie Roof, un cabaret somptueux situé au 9e étage de l’Hôtel Mont-Royal à Montréal, a ouvert ses portes le 17 juin 1937 et a marqué l’âge d’or des cabarets de la ville. Inspiré de l’atmosphère française, il était décoré de tableaux représentant des paysages de France et des paysans normands. Les clients, élégamment habillés, pouvaient apprécier des spectacles de talents venus de New York et Broadway, avec des artistes tels que Liberace, dont les performances au cabaret ont rapidement fait sensation. En raison de la baisse de fréquentation liée à l’avènement de la télévision, le cabaret ferme ses portes en 1958 et l’hôtel est transformé en centre commercial dans les années 1980.

 

Image: L’illustration nouvelle, 15 juin 1937, BAnQ

Mar 21
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OUVERTURE DU TIC TOC

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En 1934, Louis Dettner ouvre le cabaret Lido, inspiré du célèbre cabaret parisien. Malgré la Grande Dépression, le Lido connaît une époque prospère, attirant une clientèle riche arrivant dans des voitures de luxe comme les Cadillacs V16 et les Pierce-Arrows, et y organisant des spectacles avec des stars de la scène, du cinéma et de la radio. En 1937, Dettner renomme le Lido en Tic Toc, un cabaret plus accessible, où Dean Martin fait ses débuts en 1944. En 1947, Jerry Taylor prend la direction du Tic Toc et après des rénovations, le cabaret rouvre en 1950 sous le nom de Chez Parée.

 

Image: The Gazette, 28 octobre 1937, division Postmedia Network Inc.

Mar 21
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OUVERTURE DU CASINO DE PARÉE

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Le Casino de Parée, situé au 1417 boulevard Saint-Laurent à Montréal, a été en activité de 1935 à 1938. Ce cabaret est né après l’incendie du Connie’s Inn (1933-1935) et était géré par la même corporation, Frolics, qui avait auparavant dirigé le cabaret Frolics (1929-1933). Son propriétaire était Angelo Besanti (futur fondateur du American Spaghetti House). À son ouverture, le 8 mai 1935, le Casino de Parée était somptueusement décoré et offrait un spectacle digne de Broadway, accompagné de bières, vins et d’une cuisine raffinée à des prix abordables pour tous. En 1938, le Casino de Parée a été rebaptisé Café Val d’Or le 5 octobre.

 

Image: L’illustration, 4 mai 1935, Cahier 1, BAnQ