El Patio (Montréal)

1. Présentation

Le El Patio fait partie des établissements éphémères mais significatifs du nightlife montréalais de l’après-guerre. Implanté au cœur du boulevard Saint-Laurent, au 1224 Saint-Laurent, il s’inscrit dans la vague de cabarets à décor exotique qui misent sur l’imaginaire « latin » pour séduire une clientèle avide de nouveautés. Sa courte existence (1949–1950) n’empêche pas le lieu de marquer une étape dans l’occupation de cette adresse, qui deviendra ensuite les Folies Bergères, puis le Casino Français.

2. Ouverture & concept

Le El Patio annonce d’abord son ouverture pour le 21 décembre 1948, dans les pages du Petit Journal, mais l’ouverture officielle est finalement fixée au 19 janvier 1949. Cette double annonce illustre la volonté de positionner le cabaret comme l’un des nouveaux night spots du boulevard Saint-Laurent à la fin des années 1940. ^{[1], [2]}

Dès le départ, l’établissement revendique une thématique latine, autant dans sa décoration que dans ses divertissements, suivant la mode des cabarets qui capitalisent sur des atmosphères « tropicales » ou méditerranéennes pour se distinguer des salles plus traditionnelles.

3. Décor & aménagement

Décrit par la presse comme un lieu vaste, le El Patio se caractérise par un grand bar incurvé, élément central de la salle. Les murs sont gaiement décorés de peintures murales, renforçant l’ambiance festive et l’illusion d’un patio en plein air transposé au cœur du Main montréalais. ^[3]

Cette attention au décor et à la mise en scène visuelle est typique des nouveaux cabarets de l’après-guerre, où l’expérience sensorielle (décor, lumière, musique, service) devient un argument de vente aussi important que les spectacles eux-mêmes.

4. Transition vers Les Folies Bergères

La vie du El Patio sous ce nom est brève : après à peine un an d’exploitation, l’adresse change d’identité. Le 22 mars 1950, le cabaret rouvre officiellement sous le nom de Les Folies Bergères, marquant la fin de la période El Patio. ^[4]

Au début des années 1950, le 1224 Saint-Laurent fonctionne ainsi sous la bannière des Folies Bergères, avant de devenir en 1951, le Casino Français. Cette succession rapide de concepts illustre la forte concurrence entre cabarets sur le boulevard Saint-Laurent et l’obligation de se réinventer régulièrement pour demeurer attractif.

5. Chronologie rapide

• 19 décembre 1948 — Annonce d’une ouverture le 21 décembre au café El Patio. ^[1]
• 16 janvier 1949 — Annonce d’une ouverture officielle le 19 janvier. ^[2]
• 19 janvier 1949 — Ouverture officielle du El Patio, cabaret à thématique latine.
• 1949–début 1950 — Exploitation du El Patio au 1224 boulevard Saint-Laurent. ^[3]
• 22 mars 1950 — Réouverture du lieu sous le nom Les Folies Bergères. ^[4]
• 14 juin 1951 — Réouverture du lieu sous le nom Casino Français.