Her Majesty’s Theatre (Montréal)

1. Présentation générale

Inauguré le 7 novembre 1898 sous le règne de la reine Victoria, le Her Majesty’s Theatre représenta pendant près de 65 ans l’une des scènes les plus prestigieuses du Canada. Il fut un pilier fondamental de la diffusion musicale et théâtrale à Montréal, accueillant des productions internationales prestigieuses et des artistes de renommée mondiale.

2. Contexte historique et culturel

À la fin du XIXe siècle, Montréal connaît une expansion culturelle rapide. Le Her Majesty’s Theatre incarne la modernité artistique et le prestige britannique dans une ville alors en pleine transformation industrielle et urbaine. Il devient rapidement le principal théâtre de langue anglaise de la métropole.

3. Architecture & aménagements

Le bâtiment adopte une esthétique inspirée de la Renaissance italienne et du style rococo, avec une façade en brique et un portique ornemental majestueux. Le théâtre était complètement détaché, bordé de ruelles latérales et arrière.

• Hall principal : 18 pieds x 30 pieds
• Sol en mosaïque décorative
• Foyer élégant avec fontaine
• Fumoirs à tabac distincts
• Billetterie & bureau du directeur
• Moquette luxueuse dès le foyer intérieur

4. Évolution du nom

Le théâtre adaptait son nom au genre du souverain régnant du Canada. Il devient « His Majesty’s Theatre » de 1901 à 1952, puis reprend le nom « Her Majesty’s Theatre » avec l’accession d’Elizabeth II en 1952.

5. Historique détaillé

Dès son ouverture en 1898, le théâtre accueille opéras, récitals et grandes tournées internationales. Il devient un pilier culturel pendant la première moitié du XXe siècle, traversant deux guerres mondiales tout en conservant son prestige.

6. Institutions résidentes

• Compagnie d’Opéra de Montréal (1910–1913)
• Compagnie Nationale d’Opéra du Canada (1914)
• Orchestre de Montréal (1930–1941)
• Opera Guild of Montreal (1942–1963)
• Lieu principal des Festivals de Montréal (1940–1946)

7. Programmation artistique

La programmation couvrait un large spectre : opéra classique, ballet, jazz, musique symphonique, folk, blues et récitals solistes.

8. Artistes marquants

• 1911: Sarah Bernhardt
• 1919: Sergei Rachmaninoff, Arthur Rubinstein
• 1935 : Vladimir Horowitz
• 1938 : Tino Rossi
• 1942 : Paul Robeson
• 1947 : Coleman Hawkins, Buddy Rich, The Ink Spots
• 1948 : Oscar Peterson, Louis Metcalf, Carlos Montoya
• 1949 : Nat King Cole, Woody Herman
• 1951 : Louis Armstrong, Josephine Baker, Maurice Chevalier
• 1955 : Édith Piaf, Yma Sumac
• 1958 : Glenn Gould
• 1960 : Mahalia Jackson, Marlene Dietrich, Johnny Mathis
• 1961 : Lena Horne
• 1962 : Dave Brubeck, Modern Jazz Quartet, Gerry Mulligan, Miriam Makeba, Joan Baez
• 1963 : Stan Getz, Lester Flatts & Earl Scruggs

9. Déclin et destruction

Le théâtre subit le déclin du théâtre traditionnel face à l’émergence du cinéma et des nouvelles salles modernes. Il fut démoli en 1963 lors des réaménagements urbains qui ont profondément transformé le centre-ville de Montréal.

10. Héritage culturel

Symbole de l’âge d’or des arts de la scène à Montréal, le Her Majesty’s Theatre continue de vivre dans les archives et la mémoire collective comme une référence mythique du patrimoine culturel disparu.

11. Chronologie

• 1898 — Inauguration officielle
• 1901 — Devient His Majesty’s Theatre
• 1952 — Retour au nom Her Majesty’s
• 1963 — Démolition