Enrico Caruso, le célèbre ténor italien, est souvent reconnu comme la première star internationale du 20e siècle à se produire à Montréal. Ses prestations ont marqué les débuts d’une ère où les grandes figures de l’opéra et du spectacle mondial ont commencé à se produire dans la ville, contribuant ainsi à son rayonnement culturel.
Le concert historique
Caruso était déjà une vedette internationale, notamment grâce à son association avec le Metropolitan Opera de New York et ses enregistrements sur disque, qui le rendaient immensément populaire. Sa venue à Montréal était un événement marquant, attirant une foule enthousiaste composée de la haute société montréalaise, d’amateurs d’opéra et de nombreux curieux venus voir le “roi des ténors” en personne.
Accompagné de l’orchestre sous la direction du chef d’orchestre Salvatore Fucito, Caruso a interprété plusieurs airs célèbres, notamment ceux de Verdi, Puccini et Donizetti. Son interprétation de La donna è mobile (extrait de Rigoletto) et de Vesti la giubba (Pagliacci de Leoncavallo) a particulièrement marqué les esprits.
L’impact de sa visite
L’événement a consolidé Montréal comme une ville capable d’attirer les plus grands noms de la scène lyrique internationale. À l’époque, la culture francophone et les influences européennes faisaient de l’opéra un art très apprécié dans la ville. Le passage de Caruso a contribué à la montée de l’opéra à Montréal et a encouragé les tournées d’autres grands artistes lyriques au Canada.
Anecdotes
• Il est rapporté que les billets se sont vendus à prix d’or, certaines places atteignant des sommes considérables pour l’époque.
• Caruso, connu pour son sens de l’humour et son goût du luxe, aurait logé dans l’un des meilleurs hôtels de la ville et exigé certaines accommodations spécifiques, notamment en matière de gastronomie italienne.
• Selon certains témoignages, son charisme et sa voix impressionnante ont laissé une forte impression sur le public, confirmant sa réputation de l’un des plus grands chanteurs de son époque.
Conclusion
La visite de Caruso en 1908 à Montréal a été un moment marquant pour la scène musicale montréalaise. Il a ouvert la voie à d’autres grands noms de l’opéra et a renforcé l’intérêt du public québécois pour cet art.
Image: The Montreal Star, 14 mai 1908