Jimmy Francis et Little Willie Izeard étaient deux figures importantes de la scène musicale afro-canadienne à Montréal, notamment dans les années 1940 et 1950.
Jimmy Francis était un trompettiste montréalais actif dans les clubs de jazz tels que le Rockhead’s Paradise, un haut lieu de la musique afro-américaine à Montréal. Il faisait partie d’un orchestre mixte dirigé par le trompettiste Jimmy Jones lors d’un spectacle en 1943, aux côtés de musiciens tels que Mark Meinberg (batterie), Herb Johnson (saxophone ténor), Harold « Steep » Wade (piano) et Harry Maxham (saxophone alto) .
Little Willie Izeard, également connu sous le nom de Little Willy, était un batteur montréalais d’origine afro-canadienne. Il a grandi dans le quartier de la Petite-Bourgogne, un centre névralgique de la scène jazz montréalaise. Sa famille avait de nombreux liens avec le Rockhead’s Paradise : sa mère était une showgirl et son frère était portier. Little Willie a joué à Montréal pendant des décennies, au début comme chanteur et ensuite comme batteur, notamment dans des clubs tels que le Café St Michel .
Ces deux musiciens ont contribué à l’enrichissement de la scène musicale montréalaise, en particulier dans le domaine du jazz, et ont laissé une empreinte durable dans l’histoire culturelle de la ville.
Norman Marshall Villeneuve, né le 29 mai 1938 à Montréal, est un batteur de jazz canadien reconnu, surnommé « l’Art Blakey canadien » pour son style énergique et son engagement envers le jazz bebop. Issu de la communauté afro-canadienne de la Petite-Bourgogne, il a grandi aux côtés d’artistes tels qu’Oliver Jones, son cousin, et a été formé au piano par Daisy Peterson-Sweeney, la sœur d’Oscar Peterson. Au cours de sa carrière, Villeneuve a joué dans des clubs emblématiques de Montréal tels que le Rockhead’s Paradise et le Black Bottom, côtoyant des légendes du jazz comme Louis Armstrong, Tony Williams et Elvin Jones. Il a également tourné avec Oliver Jones en Amérique du Nord et du Sud, et a enregistré avec des artistes tels que Junior Mance et Anita O’Day . En 2016, l’Université Concordia a créé une bourse en son nom pour soutenir les étudiants en jazz.
Joël Giberovitch est un entrepreneur montréalais reconnu pour sa contribution à la scène musicale locale en tant que propriétaire et directeur artistique du Upstairs Jazz Bar & Grill. Ce club intime, situé au centre-ville de Montréal, est réputé pour sa programmation de jazz de qualité, attirant des artistes de renom et des amateurs de musique du monde entier. Son engagement envers la musique jazz et son rôle dans la promotion de cet art font de lui une figure centrale de la scène musicale montréalaise.
Francine Grimaldi, née en 1944 à Laval, est une figure marquante du journalisme culturel québécois. Fille du comédien et producteur Jean Grimaldi, elle baigne dès son enfance dans le milieu théâtral. Après une brève carrière d’actrice, elle devient chroniqueuse culturelle à Radio-Canada en 1975, où elle se distingue par sa passion et sa curiosité insatiable pour la scène artistique québécoise. Elle forme un duo emblématique avec Joël Le Bigot à l’émission Samedi et rien d’autre, offrant des chroniques vibrantes sur la culture locale. En 2018, elle reçoit le prestigieux Prix Guy-Mauffette, soulignant sa contribution exceptionnelle aux arts médiatiques au Québec.
Luc Plamondon est un parolier québécois de renommée internationale, célèbre pour avoir écrit les paroles de comédies musicales à succès telles que Starmania et Notre-Dame de Paris. Son style poétique et engagé a marqué la chanson francophone, et il a collaboré avec de grands artistes comme Céline Dion, Diane Dufresne et Julien Clerc.
Dominique Michel, née Aimée Sylvestre le 24 septembre 1932 à Sorel-Tracy, est une figure emblématique de la scène artistique québécoise. Chanteuse, humoriste et comédienne, elle débute sa carrière dans les cabarets montréalais, notamment au Café Montmartre, avant de se faire connaître du grand public grâce à l’émission de variétés Au p’tit café en 1956. Elle connaît un immense succès avec la série télévisée Moi et l’autre (1966-1972), aux côtés de Denise Filiatrault, et devient une personnalité incontournable du paysage télévisuel québécois. Au cinéma, elle joue dans des films marquants tels que Le Déclin de l’empire américain et Les Invasions barbares, réalisés par Denys Arcand. Au cours de sa carrière, elle reçoit de nombreuses distinctions, dont l’Ordre du Canada (1994) et l’Ordre national du Québec (2002), et demeure une figure respectée et aimée du public québécois.
