Georges Durst, ingénieur forestier alsacien arrivé au Canada en 1957, bâtit un empire dans le domaine du divertissement montréalais en ouvrant plusieurs bars et clubs, dont le célèbre House of Jazz. Visionnaire, il crée un réseau de restaurants, notamment La Cage aux Sports, et innove en combinant restauration et divertissement. Récompensé pour ses succès, il se consacre aussi à l’immobilier, la finance, et le cinéma, tout en soutenant la relève artistique jusqu’à son décès en 2018.
Georges Durst, ingénieur forestier arrivé au Canada en 1957, a construit un empire dans le divertissement montréalais avec des établissements comme le célèbre House of Jazz et le réseau de restaurants La Cage aux Sports. Innovateur, il a combiné restauration et divertissement tout en investissant dans l’immobilier, la finance et le cinéma, jusqu’à son décès en 2018. En 1981, le musicien Charlie Biddle a donné son nom au club de jazz Biddle’s à Montréal, où il se produisait souvent. Ce club, rebaptisé House of Jazz, est apparu dans le film The Whole Nine Yards et accueillait des performances régulières de Biddle et de grands pianistes.
Le Café Minuit, anciennement connu sous le nom de Café Chalet, était situé au 4501 avenue du Parc à Montréal et a ouvert ses portes le 22 décembre 1948. Réputé comme le rendez-vous des gens élégants, il proposait plusieurs salles à thèmes, dont « Mardi Gras », « La Barak » et « La Salle des Jérolas », où le co-propriétaire Charlemagne Landry a rencontré le duo humoristique Les Jérolas. En 1960, le café a affiché un avis de fermeture pour réparations, mais l’établissement a finalement été démoli.
Le restaurant français Au Lutin qui Bouffe a été fondé en 1938 sur le boulevard Saint-Grégoire à Montréal, réputé pour son ambiance chaleureuse et ses particularités, comme le fait de nourrir des porcelets en salle. Avec son décor rustique et des chanteurs d’opérette divertissant les clients, on se croirait au cœur de Montmartre ! Prospérant sous la direction du chef Joseph McAbbie, le restaurant accueillait une clientèle internationale et des personnalités comme Antoine de Saint-Exupéry. Après la mort tragique de McAbbie en 1953, le restaurant a connu plusieurs propriétaires avant d’être détruit par un incendie en 1972, laissant place à un concessionnaire automobile.
L’Auditorium Dance Palace, renommé ainsi en 1941 par Harry Holmok, était situé au 375 rue Ontario Ouest à Montréal et a accueilli des spectacles emblématiques, notamment le premier concert en ville de Louis Armstrong en 1942. En 1946, la salle a été rebaptisée Roseland Ballroom avant de devenir le Bellevue Casino en 1949, se positionnant comme l’une des plus importantes salles de spectacles du Canada avec une capacité de plus de 700 places. Malgré un début prometteur et une programmation étoffée sous la direction de Madame Nathalia Kamarova, le Bellevue Casino a souffert de la réglementation municipale et des changements dans l’industrie de la nuit, entraînant sa fermeture en 1962.
La Vitrola, située au 4602 boulevard Saint-Laurent à Montréal, a ouvert ses portes en 2014 et est rapidement devenue un lieu central de la scène underground montréalaise, avec une capacité d’environ 220 spectateurs. Elle accueillait plus de 250 concerts par an, mettant en avant de nombreux artistes locaux et internationaux. En 2020, les administrateurs Mauro Pezzente et Kiva Stimac ont annoncé la fin des activités de La Vitrola, tout en maintenant leurs autres salles, la Casa del Popolo et la Sala Rossa.
La Sala Rossa, un emblème montréalais depuis près de 80 ans, a été fondée en 1932 par la communauté juive locale comme un centre politique et culturel. À l’origine un lieu de rassemblement progressiste, elle a accueilli des figures historiques comme Eleanor Roosevelt et Paul Robeson, et est maintenant utilisée par la communauté espagnole de Montréal comme centre communautaire. Cette salle intime du deuxième étage, décorée de rouge, peut accueillir environ 250 personnes et propose divers événements, allant de concerts et lectures de poésie à des soirées dansantes et DJ, attirant ainsi de nombreux groupes de musique populaires.
En 2008, Meyer Billurcu et Brian Neuman deviennent co-propriétaires de la salle de spectacle Il Motore, située au 179 rue Jean-Talon Ouest et pouvant accueillir 250 spectateurs. En 2014, la salle subit des rénovations importantes et accueille de nouveaux co-propriétaires, Thierry Amar et Efrim Menuck du groupe Godspeed You! Black Emperor. Elle est alors renommée le Bar Ritz PDB.
