Cabaret de la Dernière Chance

1. Présentation générale

Pendant plus de quarante ans, le Cabaret de la Dernière Chance a occupé une place particulière dans la vie culturelle de Rouyn-Noranda. À la fois bar, salle de spectacles et espace de rassemblement, l'établissement a contribué à offrir aux artistes de l'Abitibi-Témiscamingue un lieu de diffusion et de rencontre.

Situé au 146, 8e Rue, dans le Vieux-Noranda, le Cabaret ouvre officiellement ses portes le 15 décembre 1982. Il s'installe dans un bâtiment dont l'histoire remonte à 1934, à une époque où le quartier connaît un développement commercial important.

L'histoire du Cabaret dépasse celle d'un simple établissement licencié. Elle touche à l'émergence d'une scène artistique régionale, à l'engagement de ses fondateurs, aux générations de musiciens qui l'ont fréquenté et aux transformations économiques qui ont marqué les lieux culturels indépendants du Québec.

2. 1934–1982 : du Princess Hotel au Cabaret

Le bâtiment situé au 146, 8e Rue est construit en 1934. Son premier occupant commercial connu est le Princess Hotel, qui exploite les lieux jusqu'en 1941.

Entre 1941 et 1949, les occupants commerciaux ne sont pas précisément identifiés dans la documentation historique publiée par les Archives nationales à Rouyn-Noranda. Des appartements occupent toutefois l'étage. Parmi les locataires connus figurent Emma Smith, l'ouvrier Mike Majik et le marchand John Scalia.

En 1949, la compagnie d'assurances Great-West Life s'installe dans une partie du rez-de-chaussée. L'autre partie est occupée par Thomson & Co Stock Brokers, une entreprise de courtage boursier.

En 1951, l'entreprise devient Richardson T. A. & Co., qui occupe les lieux jusqu'en 1975. En 1978, le spécialiste des vêtements pour hommes Sylvain Martel reprend les locaux laissés vacants. Son commerce demeure en activité jusqu'en 1981.

Le 15 décembre 1982, l'immeuble retrouve une vocation de débit de boissons avec l'ouverture officielle du Cabaret de la Dernière Chance. Cette nouvelle affectation amorce une période de plus de quatre décennies associée à la culture et aux spectacles.

3. 1982 : naissance du Cabaret

L'ouverture officielle du Cabaret de la Dernière Chance a lieu le 15 décembre 1982. L'établissement apparaît dans un contexte où les artistes de Rouyn-Noranda cherchent des espaces de création et de diffusion capables d'accueillir des formes d'expression variées.

La constitution des Productions de la Huitième inc., le 18 novembre 1982, précède de moins d'un mois cette ouverture. La société sera immatriculée au Registraire des entreprises du Québec le 2 février 1995.

La vocation culturelle du Cabaret se développe autour de la musique, du théâtre et des rencontres entre artistes. Au fil des années, l'établissement devient un point de référence pour la scène culturelle de Rouyn-Noranda.

La comédienne et animatrice culturelle Rachel Lortie compte parmi les personnes identifiées comme cofondatrices du lieu. Son engagement témoigne des liens entre le Cabaret et les milieux artistiques de la région.

4. Rachel Lortie et les origines culturelles

Rachel Lortie (1945–2025) est l'une des figures importantes de l'histoire culturelle de Rouyn-Noranda. Cofondatrice de la troupe de théâtre Les Zybrides et du Cabaret de la Dernière Chance, elle participe pendant plusieurs décennies au développement de la scène artistique régionale.

Son parcours illustre les liens étroits entre le théâtre, la musique et les espaces culturels indépendants de l'Abitibi-Témiscamingue. Le Cabaret s'inscrit dans cette tradition d'initiatives locales portées par des artistes et des passionnés.

Rachel Lortie apparaît également au cinéma, dans le film La chasse au Godard d'Abbitibbi, sorti en 2013, où elle interprète la mère de Marie.

À son décès en 2025, un hommage publié dans Le Citoyen rappelle son rôle de cofondatrice du Cabaret et l'importance de son engagement culturel.

5. Un lieu de rencontre et de spectacles

Dès ses premières années, le Cabaret de la Dernière Chance développe une identité qui dépasse celle d'un bar traditionnel. La musique et les spectacles constituent une part importante de sa vocation.

L'établissement offre aux artistes un espace de proximité avec le public. Cette dimension intimiste favorise les échanges et contribue à faire du Cabaret un lieu de sociabilité culturelle.

Sa programmation et son rôle dans la vie locale s'inscrivent dans un réseau plus vaste d'organismes, de musiciens, de comédiens et de travailleurs culturels de Rouyn-Noranda.

Pour l'histoire musicale du Québec, ce type de salle est essentiel : il permet aux artistes de se produire en dehors des grands centres et contribue à maintenir une circulation culturelle entre Montréal et les régions.

6. Le Cabaret au début des années 1990

Le samedi 6 juin 1992, le quotidien La Presse publie un grand reportage consacré à l'Abitibi-Témiscamingue, sous le titre Le pays du positivisme. Une partie du dossier est consacrée au Cabaret de la Dernière Chance.

Sous l'intertitre « Deux récessions plus tard... au Cabaret », le reportage présente l'établissement dans le contexte des difficultés économiques qui marquent la région au début des années 1990.

Le texte décrit le Cabaret comme un lieu culturel important pour Rouyn-Noranda. Il évoque les efforts nécessaires au maintien d'une programmation artistique dans une ville éloignée des grands centres.

Deux photographies accompagnent cette partie du reportage. La première montre l'extérieur du Cabaret et son enseigne. La seconde présente sa terrasse extérieure, aménagée avec des tables et des chaises.

Ces images constituent des témoignages visuels précieux de l'apparence et de la vie quotidienne de l'établissement en 1992, dix ans après son ouverture.

7. La Taquerie du Cabaret (1997–2000)

Le 3 novembre 1997, une société en nom collectif appelée La Taquerie du Cabaret de la Dernière Chance est immatriculée au Registraire des entreprises du Québec.

Cette entreprise possède la même adresse que le Cabaret, soit le 146, 8e Rue, à Rouyn-Noranda. Son activité économique déclarée est la restauration et la gestion d'un restaurant avec permis d'alcool.

Les deux associés inscrits au registre sont Liliana Munoz et Michael Jackson. L'entreprise déclare alors entre un et cinq salariés.

Le 22 septembre 2000, la société est radiée d'office à la suite de la non-production de deux déclarations annuelles consécutives.

Cette radiation constitue une date administrative documentée. Elle ne permet toutefois pas, à elle seule, d'établir la date exacte de fermeture du restaurant ni les modalités de son exploitation quotidienne.

8. Le mythique piano noir du Cabaret

Parmi les objets associés à la mémoire du Cabaret de la Dernière Chance, un piano noir occupe une place particulière. Pendant de nombreuses années, l'instrument accompagne les soirées musicales et les rencontres entre artistes.

Dans un article publié le 21 juin 2023 par Le Citoyen, la musicienne Nancy Lemieux, pianiste du groupe Pollux Band et ancienne serveuse du Cabaret, raconte son histoire avec cet instrument.

Le piano aurait été présent au Cabaret de 1986 à 2004. Vers 2004, Nancy Lemieux l'achète d'une ancienne serveuse de l'établissement et le conserve ensuite dans sa maison familiale.

En 2023, elle souhaite donner une nouvelle vocation à l'instrument en l'installant dans un pavillon de l'Auberge de l'Isle. Le projet prévoit de conserver sa fonction rassembleuse et musicale.

Nancy Lemieux lance également un appel à la population afin de recueillir photographies, souvenirs, anecdotes et coupures de presse permettant de reconstituer l'histoire de ce piano.

Elle envisage un mur commémoratif consacré à l'instrument et aux personnes qui ont joué dessus. L'installation du piano et la réalisation de ce projet demeurent à confirmer par des sources ultérieures.

9. 2019 : une nouvelle génération de propriétaires

Après plusieurs décennies d'activité, le Cabaret connaît un changement de propriété en 2019. Selon Radio-Canada, l'établissement passe des mains de Marcel-Yves Bégin à celles de Alex Dallaire, Vicky Charland Chauvette et Véronique Aubin.

Environ un an plus tard, une nouvelle structure de copropriété se met en place. Alex Dallaire, Thomas Deslauriers et Magali Monderie-Larouche deviennent les trois copropriétaires de l'établissement.

Cette relève intervient dans un contexte où les salles de spectacles indépendantes doivent composer avec des coûts d'exploitation importants, des marges bénéficiaires limitées et des défis de financement.

Les nouveaux propriétaires poursuivent l'exploitation du Cabaret, maintenant sa vocation culturelle malgré une rentabilité difficile.

10. Juin 2026 : difficultés financières et annonce de fermeture

Le 4 juin 2026, Radio-Canada rapporte que le Cabaret de la Dernière Chance doit fermer ses portes dans les jours suivants. L'annonce provoque de nombreuses réactions parmi les personnes attachées à cette institution culturelle de Rouyn-Noranda.

Selon la copropriétaire Magali Monderie-Larouche, les difficultés sont principalement liées au refinancement hypothécaire de l'établissement.

Lors de l'acquisition du Cabaret en 2019, une hypothèque d'environ 150 000 dollars avait été accordée pour une période de cinq ans par Desjardins. À son échéance, l'institution financière aurait refusé de renouveler le prêt, selon les déclarations de la copropriétaire.

Les propriétaires affirment avoir tenté pendant environ un an de trouver une autre source de financement, sans parvenir à une solution.

L'établissement fonctionne alors essentiellement au seuil de rentabilité. Les propriétaires indiquent ne pas réaliser de profits importants, tout en maintenant les activités du lieu.

Selon des documents judiciaires consultés par Radio-Canada, la Caisse Desjardins réclame un peu moins de 140 000 dollars aux Productions de la Huitième inc.

Le dossier doit revenir devant la Cour supérieure le 9 juin 2026, date à laquelle une reprise du bâtiment par la Caisse Desjardins est envisagée. Les documents réunis ici ne permettent toutefois pas de confirmer le résultat de cette procédure.

Au moment de l'annonce, les copropriétaires soulignent que l'entreprise existe toujours et qu'une éventuelle reprise du Cabaret par de nouveaux propriétaires demeure possible.

11. Structure juridique et administration

L'entreprise associée à l'exploitation du Cabaret est Les Productions de la Huitième inc., une société par actions constituée au Québec le 18 novembre 1982. Son numéro d'entreprise du Québec est 1142273268.

La société est immatriculée au Registraire des entreprises le 2 février 1995. Son domicile est établi au 146, 8e Rue, à Rouyn-Noranda.

Les activités économiques déclarées comprennent la gestion d'un bar, les tavernes et boîtes de nuit, ainsi que la production de spectacles et les agences de spectacles et d'artistes.

Le nom commercial Cabaret de la Dernière Chance est déclaré au registre le 5 avril 2001. Cette date correspond à son inscription administrative et non à la première utilisation du nom, puisque l'établissement est ouvert depuis 1982.

Administration déclarée

Selon l'extrait du Registraire des entreprises consulté le 12 novembre 2026, les administrateurs inscrits sont Alex Dallaire, président depuis le 1er décembre 2019, Magali Monderie-Larouche, secrétaire et trésorière depuis le 19 mars 2021, et Thomas Trépanier-Deslauriers, vice-président depuis le 19 mars 2021.

L'actionnaire majoritaire déclaré est 9408-4985 Québec inc.. Les trois administrateurs sont également identifiés parmi les bénéficiaires ultimes de l'entreprise, avec des droits de vote et des participations déclarés dans la catégorie de 25 à 50 % chacun.

Le registre indique un effectif de 6 à 10 salariés au Québec. Il ne fait état d'aucune faillite ni d'aucune intention de liquidation ou de dissolution.

La dernière mise à jour de l'état de renseignements est datée du 16 avril 2024. Les informations administratives doivent donc être interprétées en tenant compte de cette date, même si l'extrait a été consulté en novembre 2026.

12. Importance historique

Le Cabaret de la Dernière Chance représente un exemple significatif du rôle joué par les petites salles indépendantes dans le développement culturel du Québec.

Son histoire est indissociable de celle du Vieux-Noranda, de ses artistes et des organismes qui ont contribué à faire de Rouyn-Noranda un centre culturel régional important.

Le Cabaret témoigne aussi de la fragilité économique des lieux de diffusion artistique. Sa longévité repose sur l'engagement de plusieurs générations de fondateurs, de propriétaires, de travailleurs, de musiciens et de spectateurs.

L'histoire du piano noir, les photographies de 1992 et les témoignages recueillis dans la presse rappellent que le patrimoine musical ne se limite pas aux affiches et aux programmes de spectacles. Il comprend également les bâtiments, les instruments, les souvenirs et les personnes qui ont animé ces lieux.