Le Théâtre Royal, fondé par John Molson, fut la première salle exclusivement consacrée au théâtre et aux arts de la scène au Canada et est considérée comme la première véritable salle de spectacle à Montréal, avec une scène correctement équipée, des coulisses spacieuses et un auditorium. C’est sur la scène du Théâtre Royal en 1842, que le célèbre Charles Dickens est lui-même monté en tant qu’acteur.
Image: The Canadian Spectator, 19 novembre 1825
Source: Le Monde, 19 mai 1884, BAnQ
Le théâtre Her Majesty’s, inauguré en 1898 à Montréal, était un haut lieu de la culture, accueillant concerts, opéras, ballets et pièces de théâtre pendant près de 65 ans. Son architecture, inspirée de la Renaissance italienne et du style rococo, en faisait un véritable joyau, avec un hall majestueux et des espaces raffinés. Il a été le foyer de plusieurs compagnies d’opéra et d’orchestre, tout en accueillant des artistes de renom comme Louis Armstrong, Édith Piaf et Glenn Gould. Démoli en 1963, son emplacement est aujourd’hui occupé par le Pavillon EV de l’Université Concordia.
Image: La Patrie, 13 octobre 1898, BAnQ
L’Aréna de Montréal, aussi connue sous le nom d’Aréna de Westmount, était située à l’intersection de la rue Sainte-Catherine Ouest et de l’avenue Wood. Inaugurée en 1898, elle a accueilli les Wanderers de Montréal dès 1903, puis les Canadiens de Montréal en 1911, qui y ont remporté leur première Coupe Stanley en 1916. Ravagée par un incendie le 2 janvier 1918, l’aréna disparaît, forçant les Canadiens à poursuivre leurs activités à l’Aréna Jubilée, tandis que les Wanderers cessent d’exister. En plus du hockey, la salle était également un lieu de spectacles musicaux.
Image: The Montreal Daily Star, 31 décembre 1898
Ouvert en 1899, l’Eldorado fut le premier café-concert de style parisien à Montréal, situé sur la rue Cadieux (aujourd’hui De Bullion), à l’emplacement actuel des Foufounes Électriques. Cette élégante salle de 500 places proposait des sketches comiques, des chansons et des farces, et introduisit le concept de la revue théâtrale au Québec. Malgré son succès, il fut victime de préjugés et des restrictions sur les cafés-concerts, ce qui mena à sa transformation en théâtre d’opérette en 1900. En 1901, l’établissement est vendu et devient successivement le Théâtre de l’Opéra Comique puis le Théâtre des Nouveautés, avant d’être détruit par un incendie en 1920. Le quartier où il était situé, autrefois réputé pour sa vie nocturne animée, a vu son nom modifié en 1927 pour effacer son association avec la prostitution.
Image: Archives de la ville de Montréal BM1-11_1op-5
Source: La Minerve, 16 mars 1899, BAnQ
Le Théâtre Gayety, inauguré en 1912, était une salle de spectacle majeure de Montréal, reconnue pour ses spectacles burlesques et sa contribution à la scène théâtrale locale. Après plusieurs changements de vocation et de propriétaires, il est renommé Comédie-Canadienne en 1957 sous l’impulsion de Gratien Gélinas. En 1972, le Théâtre du Nouveau Monde (TNM) s’y installe définitivement, en faisant un haut lieu du théâtre francophone en Amérique du Nord. Modernisé en 1997, le TNM conserve aujourd’hui son prestige malgré un incendie survenu en 2022 lors de travaux d’agrandissement.
Image: La Presse, 24 août 1912, BAnQ
Le Strand, inauguré au centre-ville de Montréal en 1912, était un cinéma de 800 places reconnu pour sa façade en terra-cota et son hall majestueux. Avant l’ère du cinéma parlant, il était notamment connu pour les performances du pianiste William Eckstein. Après avoir été l’un des cinémas les plus fréquentés, il a progressivement décliné, devenant le Pigalle, une salle diffusant des films pour adultes. Détruit vers 1973, son emplacement est aujourd’hui occupé par un magasin Lunetterie New Look au rez-de-chaussée et Sport Expert à l’étage.
Image: Le Pays, 30 novembre 1912
Source: The Gazette, 26 avril 1913, division Postmedia Network Inc.
Lieu: Impérial
Source: La Patrie, 15 octobre 1914, BAnQ
